第16章 使命

典范依旧感到矛盾和困惑。他万万没想到，自己的首个任务竟会是在如此偏远且未开化的地方执行。或许他会去对付一个叛逆的领主，或是猎杀某个麻烦的怪物，但他从未想过要对付北方的野蛮人。

至少，他原本希望只面对少数几个野蛮人。关于那些鲜有人知的山谷，流传着诸多骇人听闻的故事：幽灵扯下人们的灵魂用于邪恶的仪式，由黑暗孕育的生物在夜幕下潜入人体、由内而外吞噬生命，美丽的森林生物引诱人类走向死亡，在将他们变为石头之前，或是更为糟糕的命运。典范并不热衷于去验证这些故事的真实性。

然而，如果王子所言非虚，那么他接到的确实是皇室的命令，这一点毫无疑问。于是，他最终勉强应承了下来。“我会去的，殿下。我会找到心木琥珀，并将其带回，以帮助国王。”

奥力古特露出了如释重负的笑容，连声说：“太好了，太好了。”

典范张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终选择了沉默。奥力古特注意到了他的犹豫。

“我的朋友，你在想什么呢？”

“没……没什么。请原谅，殿下。我并非质疑您的命令，只是……我已经表现得足够无礼和犹豫不决了。”

“在这里，你可以畅所欲言。只有我们两个人，没有其他人。更何况，圣骑士向王子提问并非不可，尤其是在执行任务的时候。所以，请放心，这里所说的一切都会保密。”

典范似乎又犹豫了一会儿，但最终还是道出了心中的疑惑。“殿下，我有个问题想问。为什么是您派我去执行这个任务？王国内还有其他五位圣骑士，他们都愿意为了国王的福祉承担这项任务。”

奥力古特的笑容变得有些苦涩。“忏悔圣骑士和青铜圣骑士除非得到国王的亲自命令，否则不会行动。他们已经知道了父王的病情，并承担起了守护他的责任。无论任务多么重要，他们都不可能接受。

“蓝宝石圣骑士和我二哥一同长大，她会将我视为王位竞争者，绝不会在我的命令下执行任务，更别提离开王国了。

“撼地圣骑士是我二哥的舅舅，他也不会听从我的命令。

“我一直在努力让硫磺圣骑士站在我这边，但我怀疑他是否会按照我的命令走这么远，尤其是他现在正在消灭吸血鬼巢穴。”

“所以，这个任务只能交给你。我们认识已有十多年，你是我亲密的朋友。我任命你为圣骑士一事确实引起了一些争议。其他五位都是七阶法师，而你只是六阶。我知道父王至少在你完成思想宫殿之前不会同意我给你这个头衔，但我相信完成这项任务不仅能为我带回治愈父王所需的心木琥珀，更能证明你配得上这个新职位。”

这番话让典范大吃一惊。他从未考虑过贵族们对他任命的看法，因为他认为自己得到了国王的认可。奥力古特等待着典范的反应，但并没有等待太久。

殿下，我将去寻找那颗心木琥珀。我将组建一个小团队，在得到补给后向北出发。我承诺会找到琥珀并尽快返回，我不会让您失望。

奥力古特感到如释重负和喜悦。尽管他知道自己既不是国王也不是王储，没有权力命令典范，但他依然把典范叫到了宫殿。他对朋友的信赖让他稍感安心，但内心仍有些许担忧，毕竟典范有权拒绝他的请求。

然而，典范并没有拒绝。他，这个可靠的朋友，同意了。

于是，两人又在王子的办公室里停留了半个小时，仔细研究了几个后勤细节，并尽其所能让典范的北上之旅变得更为顺利。

最终，典范离开了宫殿。在出门的路上，他看到了他的侍从，一个十九岁的男孩。这个男孩非常担心他的第一个任务，因此没有片刻停留就离开了家。他给仆人的最后一个命令是通知他的侍从他正在前往宫殿，并在入口处等待。

果然，他来了。这个男孩中等身高，中性棕色头发，中等身材。在街上看着他，典范会形容他是“外表一般的化身”。他天生白皙的肤色比训练时在户外度过的时间要深得多，与他的皮甲形成了鲜明的对比。

然而，他并非只是外表普通。他是一名坚实的战士。典范差不多一年前就被指派给他，那时他尚未被封为圣骑士。在与土匪、走私者和流浪怪物的遭遇中，典范深刻了解到了这个男孩的剑术之精湛。

典范走出宫殿的大门，走出柱廊，向侍从挥了挥手。“胡恒！我很高兴他们让你通过桥上的大门。”

“他们差点没让我通过，先生。在他们允许我进入该岛之前，我必须向他们出示我所有的身份证件。不过，我还是会在这里等您，他们不允许我进入皇宫找您。”胡恒向宫门旁的皇家卫兵打了个手势。

典范耸了耸肩。“这是可以理解的，但我希望你不要等太久。”

“不，先生。大约十五分钟前，我刚到这里。是时候出发了吗？”

“确实如此。”

“那我就去取马。”

典范笑了。胡恒是一个勤奋的乡绅，如果从骑士学院毕业不需要两年的乡绅，那么他早就封这个男孩为爵士了。

没过多久，胡恒就带着两匹马回来了。其中一匹是典范骑过的那匹种马，雄壮而有力；另一匹则是胡恒为了弥补而找的一匹更便宜、不那么引人注目的马，一匹棕色外套明显不那么闪亮的小母马。这匹种马虽瘦，但肌肉发达；而母马则显得有些瘦弱，对胡恒的抱抱的反应也没有种马对典范那么热烈。

两人翻身上马，开始向桥上走去，典范略微领先。他们默默地骑马前行，谁也没有说话。

过了一会儿，在他们和宫殿之间拉开了一段距离后，典范终于打破了沉默。“今晚最好好好休息一下，胡恒。我们还有很长的几个月要走。”