第15章 誓约

典范凝视着王子，眼中满是惊愕。“北谷？国王在那里可能需要什么，竟会派遣一名圣骑士？”

奥力古特轻叹一声，啜饮了口饮料。他直视着典范的双眼，缓缓开口：“国王并未派遣你来。是我。”

这句话让典范几乎无言以对。尽管王子有权成为圣骑士，但圣骑士只服从国王的命令。王子无权赋予他任何任务，那么，为何他要命令典范北上呢？

“殿下，我……”典范支吾着。

“我明白你的困惑。这个任务并非直接来自我的王父。但请让我问你，国王现在身在何处？”

“他已进入隐居修炼，将王国事务交给了殿下和二皇子。当我收到召唤时，以为有紧急事务，以为是国王要委派圣骑士任务，因此我匆忙赶来。我甚至不得不留下我的侍从。”

奥力古特的目光飘向窗外，随后苦笑着回头看向典范。“国王并未在隐居修炼。”

短暂的沉默后，典范的思绪飞转，各种可能性在脑海中迅速掠过。“奥力古特王子似乎不愿透露这些信息，所以国王显然并未在幕后掌控一切。但既然他不在修炼，那他究竟在何处？他退位了吗？还是允许他的儿子们共同摄政，以观察谁更适合成为继承人？”

奥力古特注视着典范的脸部表情变化，从担忧到沉思，再到轻微的愤怒，最后又转为忧虑。“无需猜测，我的朋友。我会告诉你真相。作为圣骑士，你有权知道。但你必须发誓，未经我允许，不得向任何人透露。”

没过多久，典范便同意了。事实上，奥力古特王子对他如此迅速的答复感到惊讶。他拿出一份不久前起草的誓约，放在典范面前。典范审视了那份简短的誓约，确认没有隐藏的条款后，拔出刀割破了手指。他用滴落的鲜血在纸上签下了自己的名字，随后用奥力古特递来的手帕包扎了伤口。

“好的，我会将这份誓约交给传承大厅的祭司。我很高兴你能信任我，典范。如今，像你这样忠诚而优秀的人已经很难找了。”奥力古特从桌边的座位上站起，走向办公桌。

典范也随之站起，因为在皇室成员起立时，他继续坐着是不合礼节的。

奥力古特拿起一个小铃铛，轻轻一摇。先前的仆人闻声而入，向王子鞠躬致意。奥力古特小心地将誓约折叠好，放入一个精致的金属盒中。这个盒子以奥力古特的法力符文封印，因此他能感知是否有人擅自打开。

“将这个送到传承堂给我的大哥。只给他看，不要让任何人知道。被指控叛国的痛苦，你明白吗？”仆人脸色一白，但看到王子严肃的表情，他点了点头，接过盒子向门口走去。再次鞠躬后，他离开了。

王子深吸一口气，坐回座位。典范也在桌边坐下，静待王子开口。

过了许久，奥力古特终于开口：“我的皇父已进入隐居冥想，试图冲击第八层境界。”

典范沉默不语，但心中明了国王的抉择。进入八阶是一个漫长且复杂的过程，涉及魂界的极大拓展，因此许多法师选择进入长期的私密修炼也就不足为奇了。

王子继续道：“那是六年前的事了。当时我尚不满十五岁，然而我的王父却将王国交托给了我和我的二哥。起初，一切运作得相当顺利，但大约四年前，发生了一起变故。一位负责给王父送饭的仆人发现他在地上昏迷不醒。即便仆人尝试唤醒他，却未能成功，于是叫来了医治者。”

典范全神贯注地聆听着，心中毫无头绪，对这一切的发生感到震惊。他深感忧虑，因为如果国王在没有明确继承人的情况下去世，对王国来说意义重大。

“自那时起，我的王父一直处于昏迷状态。”王子继续说道，“他的病情始终未变，但皇家医生告诉我，他每天在昏迷中徘徊，苏醒的机会愈发渺茫。”奥力古特的脸色变得严肃，随后迅速转为愤怒，“更糟糕的是，我的二哥去年几乎放弃了首都。即便现在，他也在王国各地旅行，声称是为了安抚高高在上的领主并控制贵族，但我对此心知肚明。”

这次谈话让典范感到极度紧张。他了解到，赖德英国王共有六个孩子，其中四个是儿子，但只有二王子是国王的正妻所生，其余均为妃子所出。最年长的王子，一位六十多岁的六阶强大法师，已经放弃了王储的头衔，前往传承大厅与祭司们会合。三王子性格软弱胆小，更热衷于埋首于书籍和传说中，也已放弃了对王位的要求。这让四王子奥力古特，一个瘦弱而博学的人，与二王子屋大维形成了鲜明的对比。屋大维高大、肌肉发达、英俊而精力充沛，他似乎是奥力古特所缺少的圣牛继承人的典范。

然而，尽管二王子渴望被任命为王储，但朱利叶斯国王从未明确表态。随后，国王进入隐居训练，将王国交给了当时三十岁的二王子和年仅十五岁的四王子奥力古特共同摄政。这令二皇子感到愤怒和羞辱。许多贵族支持他，公开表示拥戴，但国王拒绝任命他为王储，坚持让他与弟弟分享摄政王的位置。如果奥力古特是贵族妃子的孩子，情况或许不同，但事实是，他是国王最宠爱的情妇所生，出身普通。

如今，在国王无力掌控局势的情况下，奥力古特感受到了巨大的压力。他任命典范为赖德英王国的第六位圣骑士，尽管典范出身平民，却是他的老朋友。奥力古特需要巩固自己的权力基础，寻找或结交可靠的盟友。

说到这里，奥力古特暂停了一下，等待着典范的回应。

典范深吸一口气，道：“殿下……这是一个重大决定。但作为一名圣骑士，我向任何人发誓，除了国王。我不太确定你派我北上的真正目的。你是想获得我们部落盟友的支持吗？然而，他们甚至无法贡献一个军团的战士。他们的力量与我们的士兵相比微不足道。”

奥力古特摇了摇头，“我不会派你去北方寻找战士，尽管你必须与我们的部落盟友取得联系。不，我派你去北方是为了避免内战，而不是助长战火。”

他继续说道：“不久前，我设法说服了一位来自神圣黄金皇后宫廷的治疗师前往北方检查我的王父。他告诉我，国王因试图强行扩大灵魂领域而遭受了强烈的反噬。国王自己醒来的几率非常低，但幸运的是，治疗师知道一种可以治愈他的药水。然而，坏消息是他缺少所有的成分。”

“我派你去北方是为了寻找一种叫做心木琥珀的东西。心材树会分泌一种树脂，经过数千年会硬化成琥珀。不幸的是，由于冰冻山脉以南的所有心材树都被定期采伐用于建造船只，因此在它们老化到足以产生琥珀之前，琥珀变得非常稀缺。不过，据说北谷还有古老的心材树存在，因此我需要你找到一些这种琥珀。”