第17章 皇室召唤

“我们接到了怎样的任务，先生？”胡恒好奇地问道。

“我们的目的地是北谷，穿越冰冻山脉。我们正在寻找一种名为‘心材琥珀’的炼金术成分。”典范回答得简洁明了。

胡恒眉头微皱，他虽对炼金术有所涉猎，但‘心材琥珀’这个名字却是首次听闻。

典范继续说道：“我们还需要组建一个小团队，大约四五个人，再加上他们的随从。具体的计划，等我们回到我的住处再详细商议。”

半小时后，他们回到了典范的别墅。这栋别墅与皇宫的风格相似，白色石材、红色屋顶、大理石地板和花岗岩柱子，占地约四英亩。令人称奇的是，别墅内设有各种结界，调节温度、净化水源、保存食物，甚至驱雨和提供自来水。

典范和胡恒骑马穿过别墅的大门，进入绿意盎然的花园。旁边的小马厩可以容纳四匹马。典范让胡恒将马匹安顿好，自己则走进屋内迎接妻子。

李婉玉出身普通，身高略低于平均，拥有浅棕色的头发和温柔的五官。她的美丽不在于炫耀和华丽，而在于那份可爱和世俗的气质。与那些投入巨资维持美貌的贵妇人相比，她显得更为真实。

当典范走进屋时，李婉玉正在指挥仆人们打理别墅和副业。作为圣骑士和骑士，典范的薪水相当丰厚，因此她决定利用部分资金开设一家小型砖石生意，专门切割和抛光白色的石材，这种石材在王国中非常受欢迎。她身旁站着一位中年妇女，抱着一个男婴。

看到丈夫穿着鲜艳的正装走进来，李婉玉的眼神中流露出温暖和爱意。她曾是一个严肃而坚韧的女性，但此刻却展现出温柔的一面。典范走过去，给了她一个轻柔的拥抱，确保不会因力量过大而让她感到不适——她只是一个二阶法师，而他则是六阶法师。随后，他对仆人怀中的儿子露出了微笑。

李婉玉好奇地看了丈夫一眼，想问他在宫里发生了什么，但他只是给了她一个吻，告诉她稍后再谈。现在，他需要与胡恒和其他几个人在他的书房里商讨事宜。

于是，典范在书房安顿下来，备好墨水和纸张，列出必需品清单，并开始规划路线。当胡恒返回时，仆人已经开始列出所需的供应清单，两人开始讨论谁将随行北上。圣骑士通常拥有众多下属骑士和武装人员作为私人随从，典范希望挑选一些适合执行这项任务的人。

很快，信使出发了，召集典范选中的人来到别墅。

首先到达的是刘浩·克莱门特爵士，一个身材魁梧的男士，身高近六英尺半，肌肉结实。他的深棕色胡须长得几乎无法戴在头盔内，但他很少戴头盔，更喜欢轻便的浅色皮革盔甲，以便在挥舞沉重的双刃战斧时更加灵活。

接着是希卢宁夫人，她同样身材高大，六英尺高，但比刘浩爵士更为瘦削。她拥有精致的五官、金色的长发和一双引人注目的蓝眼睛。她性格沉稳，是一位擅长使用骑兵长矛的高手。

最后一位被邀请的人是罗杰·斯坦利爵士。他无所畏惧，有时甚至显得有些鲁莽。典范曾亲眼见过他冲进一个没有盔甲的狼人巢穴，仅凭一颗晨星便与敌人搏斗。他是一个瘦削的男人，留着红色的短发，胡茬未刮，显得颇为粗犷。

这三名骑士是典范决定北上时随行的得力助手，他们不仅都是五阶法师，还是经验丰富的战士。多年来，他们忠诚地担任典范的下属骑士，因此他们的忠诚是毋庸置疑的。

由于会议通常都会提前几天安排，所以他们很好奇为何会被突然召唤来见典范。然而，典范在所有人都到场之前并未透露任何信息。

当罗杰终于抵达时，典范拍了拍手，开始进入正题：“我此次的任务关乎王国的命运。我必须前往北方寻找一种名为心木琥珀的珍贵材料，我已决定让你们三人随我同行。”

“我们将沿着朱利安路向北，直达清冰要塞。这段旅程大约需要两周时间，我们会在要塞停留几天休息，然后继续向北穿越冰冻山脉。我们会与当地的棕熊部落取得联系，并从那里继续前行。若一切顺利，我们两个月内便能返回首都。”典范环视着每位骑士，问道，“有什么问题吗？”

罗杰充满期待地笑了笑，他从不畏惧前往世界上那些不太文明的地方。李婉也没有对典范的计划提出质疑，她始终与典范站在一起，无论前路如何。然而，刘浩却开了口：

“大人，为何不直接向天眼商人公会寻求帮助呢？他们定能找到心材琥珀，而我们也不必冒险离家如此遥远。”

天眼商人公会是一个来自中央帝国的跨国金融组织，涉足从贸易到银行业等所有黄金交易领域。他们因其高度的可靠性和广泛的业务覆盖而赢得了各州的信任。尽管在政治冲突中他们努力保持中立，但他们的经济影响力却不容忽视。

“奥力古特亲王殿下已经与他们的代表会面过。他们表示，即使出现琥珀，也可能需要数年时间，并且这可能会耗尽王国的一大笔储备。”典范解释道。

刘浩听后有些惊愕：“难道琥珀的价值真的那么高吗？那我们到底该如何找到它呢？”

“这正是为何我们需要派出圣骑士，而不仅仅是外交官或觅食队。”典范回答道。

此时，李婉忍不住问道：“长官，我听说这次任务有些紧迫，是吗？”

“是的，我们越早完成这项任务越好。”典范点头表示同意。

“那么，我们为什么要选择走朱利安路呢？如果我们乘船沿纳迦河而上，到达莫雷纳公国，再穿越格兰迪森行军，不是可以更快到达清冰要塞吗？这样可以节省几天的旅程时间。”李婉提出了自己的疑惑。

典范露出苦涩的表情：“我们不会选择那条路。我们会尽可能多地留在王室领地内。贵族们对我这个出身普通的骑士被封为第六圣骑士并不友好。公爵和侯爵们很可能会设障阻挠我们。自从与王子交谈后，我便意识到上层贵族对我的任命持保留态度，因此我想尽可能避免进入他们的领地。幸运的是，王国超过百分之四十的地区都由王室或任命的总督直接统治，这样我们可以更容易地到达目的地。”

他顿了顿，继续说道：“还有一件事需要注意。我们是唯一会随行的骑士。我要求你们每人挑选三名武装人员随行，包括你自己的侍从。我们将轻装上阵，因此马匹需要留在清冰。所以，请不要穿戴厚重的盔甲。”

骑士们纷纷点头，虽然心中难免有些惴惴不安。确实，因为地形的艰险，骑马穿越冰冻山脉几乎是不可能的任务，但这样的消息仍然令人难以置信。然而，典范与他的骑士们因在重骑兵部队中的杰出表现而声名远扬，他们的马匹无疑是他们高贵身份的象征。

尽管如此，他们深知，尽管内心充满渴望，马匹却无法随行。

于是，五人又交谈了一个小时，详细规划了任务的每一个环节：他们的目的地、具体的行进路线、所需携带的物资以及将要接触的人员。讨论结束后，三名骑士离去，开始为即将到来的任务做准备。

胡恒也不甘落后，因为他同样需要为自己和典范的未来做出周密的安排。

当典范离开书房，他走向了门厅外的会议室。在那里，李婉玉正坐在一张堆满文件的大桌子旁，手中握着羽毛笔，正专注地检查着其中的一份文件。她美丽的脸庞因全神贯注而微皱，形成了她特有的“专注表情”。

她身边的仆人一见到典范进来，立刻恭敬地鞠了一躬。李婉玉抬起头，当她的目光落在典范身上时，脸上绽放出灿烂的笑容。典范向他的仆人点了点头，仆人们再次鞠躬后，便离开了房间。

典范穿过大厅，将妻子紧紧地拥入怀中。李婉玉虽然有些惊讶，但依然温柔地回应了他的拥抱。他们就这样静静地相拥着，仿佛整个世界都静止了，谁也不愿率先打破这份宁静。

然而，最后典范还是开口了。他轻轻地在李婉玉的耳边低语：“我得离开一段时间，至少几个月。我明天就要出发了。”

她的脸埋在他的胸膛里，但他能感觉到她在颤抖。她抬起头，用充满深情的目光看着他。“这就是你被召到皇宫的原因吗？国王想从我身边带走我的丈夫，把他送到遥远的地方去。”她的笑容虽然依旧灿烂，但却透着一丝不安。她沮丧地叹了口气，从典范的怀抱中挣脱出来。“张三！”她喊道。