抵达与要求

贝福城是泰利托尔的中心。

城市跃入眼帘时，叶青便让巴朗作为使者前往城内。这是为了得到让吉尔吉斯军在城市旁等待的允诺。

“巴朗以前来过这座城市吗？”

“是的。叶青大人……我曾作为少主父亲的侍从来过这里几次。”

眺望着城外毫无起伏、一望无际的草原，巴特朗有些怀念地继续说道。

“泰利托尔这个地方和我们那里不同，四周只有无边无际的草原。说起山——”

巴朗指向远处依稀可见的佛日山脉南麓。

“就只有佛日群山了吧。这里的人民都过着种植葡萄田，放牛养鸽的生活。”

最终，在得到了城里的许诺之后，叶青在莉姆和巴朗两人的陪伴下进入了城市。

是叶青拜托巴朗和他一起来的。有个熟人相伴会让交谈顺利许多。

莉姆不只穿着甲胄，还戴上了头盔，她的整个面部都隐藏其中。讶异的叶青询问了理由，但莉姆的回答十分简洁。

“因为女性骑士太显眼了。”

叶青倒是忘了，这个世界还是“封建社会”，女性的自由权还没有那么大，而且还有奴隶真是个糟糕的社会。

不过听说领主是不一样的，他们拥有特权，有奴隶侍奉，可以养情人外室，嗯叶青好像也是领主，哦，那还可以嘛！

突然惊醒甩出脑袋里乱七八糟的东西，叶青向目的地走去。

贝福是一座比塞斯塔更大的城市，街道上还铺着石砖。

不过，这里的民居构造和塞斯塔相差无几。将木料、石头与砖瓦拼在一起，墙上涂漆，再用几块圆形石头压在上面的茅顶建筑随处可见。

虽然这是对于叶青和巴朗来说司空见惯的场景，但是莉姆好像觉得很稀奇。她不停地转动头部，环视周围。

“叶青，为什么这里的民居房顶都要压着圆形的石头？”

石头的大小和成年人的头部差不多。几乎每一座房屋的顶上都压着三四块这样的石头。

就在这时，叶青心中忽然有一种念头开始蠢蠢欲动。那就像是经常被训斥的坏学生想要戏弄严厉的老师一般的恶作剧心理。

“那是为了不让房顶被风吹走才压在上面的。”

“原来是这样啊。”

莉姆毫不怀疑地点了点头。在不禁对她过于坦率的反应产生了罪恶感的叶青身旁，巴朗憨厚地笑道。

“不可以开玩笑啊，少主。摆上那些石头是为了趁白天吸收日照的热量，到了晚上用于一些其它的事。”

“……是这样啊。”

莉姆冰冷的视线和带有怒意的低沉声音尖锐地刺向了叶青。

“我本以为自己过于严厉了，看来还有提升的空间。从明天——不，从今天开始，我会继续增加每天提出的问题。”

“……那个，可以听我解释吗？”

“比起这些，请你挺直脊背。你毕竟是一军的将领。声音也要洪亮一点。你现在这样就像是做了坏事的胆小鬼一样。”

莉姆冷酷无情地拒绝了叶青的请求，毫不留情地训斥道。巴朗理解了状况，却只是露出苦笑，守望着自己的主人。

女人真是麻烦啊！只是想逗逗她，没想到啊！

到达宅邸后，由于不会遇到闲杂人等，莉姆总算卸掉了头盔，把它抱在手上。

因为巴朗已经作为使者来访过这里，叶青等人交出了武器之后，很快就被带到了子爵的房间。

这是一间让人联想不到领主私室的朴素房间。搁置在窗户旁边的水晶花瓶似乎是唯一的装饰品，它在沐浴阳光的地板上拉出了奇特的影子。

一位脸上浮现起亲切笑容的老人从没有多余装饰的床上坐起身来。他就是治理泰利托尔的休斯·奥格。

“哦哦，你总算来了，叶青。不，失礼了。是沃鲁恩伯爵。”

“好久不见，奥格子爵。”

叶青行了一礼，担心地看着老人。

其实叶青更喜欢别人叫他的名字，伯爵什么的他并不在意。

“您的身体不舒服吗？如果是这样改天也——”

本以为他是身体不适，以至于不得不躺在床上，但老子爵只是露出沉稳的笑容，摇了摇头。

“没事，我只是受了点伤而已。不过周围人都对这件事大惊小怪的。我的儿子现在正在很远的地方，没法立刻赶回来，所以就嘱咐我安心静养，注意身体。”

老人看起来并不是在逞强。于是，叶青总算松了一口气。

“话说回来，还真是怀念哪。你还记得自己还是个小孩子的时候，来这座宅邸后做了什么吗？”

“咦？呃……”

叶青一愣，记忆中完全没有，想不起来。毕竟记忆中模糊的只是在八九岁的时候来了这里一次。

老人对没能回答上来的叶青露出了苦笑，他瘦削的身体轻轻晃动，像是觉得很好笑般地说道。

“你好像觉得大人们的谈话太过无聊，所以就开始在宅邸里玩探险游戏。侍女找到你的时候，你已经躺在我的床上流口水了。”

不只是站在身旁的莉姆，就连巴朗都惊讶地看向泰格勒。叶青只好一言不发地深深埋下了头，心中默念不是我，不是我，反正不是我。

“当时我还对乌尔斯说这孩子将来会成大器。没想到，现在你已经成长到能与吉尔吉斯军结为同盟了。那位就是吉尔吉斯的战姬吗？”

“不好意思，介绍有些迟了。她叫莉姆艾利莎，是深受战姬艾丽欧诺拉·威尔塔利亚信赖的将领。”

莉姆沉默着向老子爵行了一礼。奥格连忙回应一句“失礼了”。

接着，当奥格的视线重新移回到叶青的身上时，他的脸上已经彻底转变为认真的表情。

“那么……看了玛哈斯寄来的信，我已经大致了解情况了，不过这样的大事还是应该听你亲口解释一番才是。”

听完了叶青的讲述，奥格面带着复杂的表情抱起胳膊。

“舍弃中立的立场，和你一起与泰纳尔迪耶公爵战斗吗……”

“请助我一臂之力。”

“为了以防万一，我先问一句。这件事的过错是否在你？”

老子爵直直盯着叶青的双眼充满了令人窒息的魄力。

不过叶青也不是吃素的，叶青静静地答道。

“如果是我错了，泰纳尔迪耶公爵应该会在公开这件事的前提下发兵吧。”

嗯。确实如此……”

奥格低下了头，似乎陷入了沉思。叶青等人只好一言不发地等待他再次开口。

“——沃鲁恩伯爵。”

终于，奥格以低沉的声音唤出叶青的名字。

“老实说，如果只有你一个人来拜托我，我一定会拒绝。即使你站在正义的立场上，我们在泰纳尔迪耶公爵面前也是无力的。虽然正义值得尊崇，但我不能为此把自己的士兵和领民赌在没有胜利希望的战争上。”

巴朗皱起眉头，想要开口插话，但是叶青举起手，阻止了他的举动。因为叶青知道，老子爵的话还没说完。

“但是，你不只是得到了玛哈斯的支持，还与以精明强悍著称的吉尔吉斯军成为了同伴。这样的你说不定真的能和泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵对峙。”

“那您的意思是愿意帮助我们吗？”

“只要我这把老骨头能派上用场……我是想这么说啦，不过我们现在也没有多余的兵力。倒不如说，我还希望你们帮帮我呢。”

“这是怎么回事？”

在提出疑问的叶青身旁，莉姆微微眯起了眼睛。而由于这个变化太过细微巴朗，还有奥格都没有发现，但是叶青发现了，因为他也在思考。

他很明白天下那有白吃的午餐，不仅仅是这次包括与吉尔吉斯的合作也是如此，只不过他有些东西不在意罢了。

奥格将视线投向窗外。从那里可以看到望不到边际，没有任何起伏的草原，以及耸立在远方的佛日山脉。

“佛日群山成为了盗贼团的巢穴。他们袭击附近的村庄，放火杀人，掠夺财物和家畜，抢走年轻的姑娘，做尽了十恶不赦的坏事。我自然不能对此坐视不管，所以就率兵赶赴了佛日山脉……但是，结果却是我输了。”

这样说道的老子爵脸上流露出强烈的苦涩与屈辱。他用力地握紧拳头，即使如此还是无法抑制自己的情绪，他的身体仍在微微地颤抖。

难道奥格大人受伤就是因为这件事？”

“我刚才也说过了，这只是小伤。”

奥格对一脸担心的叶青摇了摇头，露出了安祥的笑容。

“医生也说过几天就能痊愈了。只不过在这场战斗中，我确实输得一败涂地。周围人都像热锅上的蚂蚁似的纷纷叮嘱我躺在床上不要动，这才是我卧床的真正理由。”

奥格扭动身体，面向叶青。

“沃鲁恩伯爵，拜托你了。可以请你代替我对付那个盗贼团吗？”

他面带着谨慎的表情低下了头，额头甚至贴在了膝盖上。

“现在我儿子正在向附近的诸位贵族借兵，但事情基本上没什么进展。就算今后凑到一定的兵力，在那之前村子还会受到袭击。我不会要求你们帮我彻底赶走那些盗贼，但是我希望可以尽可能地抑制那里的受损情况。”

叶青一下明白了，这是一种不对等的交易，叶青要帮忙解决盗贼，而且盗贼肯定很麻烦，小贵族肯定不能指望他们兵力上的支持。所以他能得到的只是名义上的支持，不过所谓千金买马骨，这事还是要做的。在叶青电光火石间思考的时候。

“那个盗贼团有多少人？”

面无表情的莉姆以没有抑扬顿挫的声音插嘴问道。

“大约两百人。”

这个数量是目前叶青率领的吉尔吉斯军士兵的两倍。

“他们原本只是不足四十人的小集团，但是随着吉尔吉斯的山贼，还有从遥远的亚斯瓦尔漂流而来的海贼的加入，一个名叫德尔贝因的原佣兵率领他们以惊人的速度扩大了势力。我带了三百士兵过去，却被对方倒打一耙。”

叶青不禁对那位素未谋面的山贼首领心生佩服。能够统帅两百野蛮人的集团，那个家伙的手段一定不简单。

不过山贼肯定要解决的，佛日山脉是南北方向延长的细长山脉，北边就是落日领和莱特梅利的边境。

倘若盗贼团沿着佛日山脉迁徙到北部，落日领和莱特梅利的领民就会有危险。而且，那样也会妨碍到今后叶青等人之间的往来。

叶青张开了口，但是在说话之前先瞥了莉姆一眼。确认她微微地点了点头后，叶青才看向奥格。

“我明白了。请交给我们处理吧。”

叶青等人离开了奥格子爵的宅邸，这时的太阳已经西斜。