战争，女仆

办公室内：

艾莲从堆在办公桌上的文件中抽出一份，拿给莉姆。虽然有些惊讶，但莉姆还是读完了这份文件。愤怒的感情从她的眼中消失了。“

……布流疏的局势很糟糕啊。

我也大吃一惊。离迪南特战争结束还不到一个月，没想到就变成了这样。”这是作为吉尔吉斯的大使在布流疏逗留的人，还有为了刺探情报而伪装成行商，在布流疏国内四处奔走的人发来的报告总结。简而言之，现在的情况如下。

《布流疏有发生内乱的征兆》

“失去了王子的国王处于灵魂脱壳的状态。他抛下政务，把自己关在房间里不肯出来。大贵族隔岸观火，没有人阻止国王。”

“而且，布流疏国内争夺第一第二的冈隆和泰纳尔迪耶从以前起关系就很恶劣。还没过去几天，他们两人之间的对立就变得激烈起来。不过……”对于艾莲她们来说，这些事绝非事不关己。

莱特梅利兹和吉尔吉斯王国接壤。

倘若布流疏卷起了战火，即使她们不想置身其中，被殃及的可能性也很大。

“我让调查的事情怎么样了？”

“根据我们在布流疏内的线人收集到的情报，‘他’的年龄等情况符合一位的领主。不过……”

“不过即使他是位领主，我也不觉得他们能准备足够的赎金。那个叫落日领的地方穷乡僻壤的，基本上什么都没有。”

叶青一定不知道，即使他身在“敌营”内还会有人去调查他。不过还好，他都是按“实话实说”，在他的认知范围之内如此，但是真的如此吗？

“这么说来，您为什么要设定如此高昂的金额？”

“因为价值。”

在办公桌上撑着自己的脸颊，艾莲叹了口气。

“比如俘虏了一位优秀的剑士，会根据他的能力设定金额吧？决定那家伙的赎金金额时，我重新看了一遍条约，发现里面对枪技的衡量实在是惨不忍睹。对布流疏来说，可能他们这样的人怎么样都无所谓吧。而且还没有确实他就是落日领的那位领主。”

听到艾莲口中的金额，莉姆依然面无表情，但她的脸色变得苍白起来。

“虽说降低金额也不是不行，但是我故意违反条约是有理由的。我并不是想要制造同情心这种无聊的前例。”

“……那么，叶青恐怕付不了赎金吧。”

“卖去做奴隶本来只有一半威胁的意思，这样下去说不定会真的变成那样呢。”

“所以，您要让他成为您的部下？”

“他的枪技值得爱惜。人品方面也没什么问题。继续培养下去的话，应该可以留在我的身边工作吧。也许他还能更有出息。”

艾莲噗嗤一笑，继续说道。

现在我的考虑是到期限日的时候再邀请他一次，毕竟已经被他拒绝过了呢。要是连着两次被拒，就事关我的名誉了。”

“总之，就让他继续现在的方式生活吧。你向士兵们转达，有什么不满尽管告诉我。”

……

太阳沉向在遥远的西方延展开来的森林。“……今天泰格勒少爷也没有回来。”

站在位于宅邸二楼，泰格勒的房间外侧突出的半圆形露台上，蒂塔眺望着闪耀暗红色的天空，长叹了一口气。

这里是布流疏王国的落日领，泰格勒的宅邸之中。

蒂塔一个人留在家中的生活已经持续二十多天了。

由于做饭和洗衣服只需要顾及自己，这些工作很快就能结束。而且，中午之间她就能完成打扫。食物、水和酒都准备万全。

蒂塔打算一看到泰格勒的身影，就立刻提着裙子的两角，以侍女的姿态说一声“欢迎回来”，跑到门外出迎，让泰格勒在打扫干净的房间内尽情休息，为他准备好食物和酒。

想到他可能受伤，蒂塔还检查了药箱。如果他流下汗水，那她就会立刻熬好热汤。

但是，今天泰格勒也没有回来。把手搭在露台的栏杆上，眺望着血色夕阳的蒂塔忽然被强烈的不安所侵袭。

——难道泰格勒少爷……死掉了吗。

他会不会回不来了。

在迪南特与吉尔吉斯军的战争中，布流疏军遭到惨败的消息迅速地传到了这里。还有莱古纳斯王子战死的传言。

“没关系的。泰格勒少爷是在安全的后方……”

虽然对自己这么说，但她的不安并没有消失。

太阳终于西沉。蒂塔拿着提灯走出了宅邸。

走时看了看挂在墙上的老爷，老爷一定会保佑少爷平安归来的。

如果细看你会发现，这位老爷与某人长的非常像。

她已经检查过门窗上锁的状况。

泰格勒的宅邸所在的雷斯塔城是落日领的中心。

这里虽然是城市，但是和村庄的规模相去不远。

在夜空之下被黑暗渐渐笼罩的城市中，蒂塔静静地前行。来到一间小型的神殿门前后，她停下了脚步。蒂塔敲了一下木门，一位身穿巫女服、满脸皱纹的老婆婆露出脸来。

“你来得正好，蒂塔。”

“今天也麻烦您了。”

栗色的双马尾轻轻晃动，蒂塔低下了头。

老巫女的脸上浮现起亲切的笑容。她带领蒂塔走向神殿之内。这是一座以石板和木材搭建的雅致神殿。

在老巫女的引导下，蒂塔来到了一个小房间。房间里摆放着装满清水的木桶，厚厚的布料，还有洁净纯白的巫女服。蒂塔关上了门，把手伸向身上的侍女服。

她轻轻地解开围裙的衣带，接下来脱掉了长裙和长袖上衣。

洁白的裸体在提灯的照射下模模糊糊地浮现出来。相比同年龄的女孩，蒂塔的身材十分娇小。

然而她的身体线条却属于发育成熟的女性。蒂塔的手臂和双腿的皮肤由于日常生活而绷紧了，不过还是能看出上面富有女人味的柔软。

“……”

寒冷的夜晚空气贴了过来，她的身体不由得微微一颤。

虽然每天都要这样做，但她直到现在都没有习惯。蒂塔脱掉了最后一件内衣，变成了一丝不挂的姿态。

她身上的装饰品只有在头顶两侧扎起栗色头发的缎带。

她把厚布沾上了水，仔细地擦拭着自己的身体。

结束清洗之后，蒂塔将纯白的巫女服穿在自己裸露的身体上。

这件巫女服和老巫女穿的日常服装不同，是专门用来“祈祷”的。薄薄的布料几乎可以暴露出她的身体线条。

虽然聊胜于无，寒冷的空气还是触碰着蒂塔的身体。

蒂塔轻轻抱住自己，走出了房间。

她走向神殿内侧的祭坛。祭坛是一处半球形的凹陷之处，十尊神像沿着圆弧排列一旁。

“天上的诸神啊。”

蒂塔跪在祭坛之前，准确地做出唯有作为巫女修行之人才能做出的礼节，向神像摊开了手。

“请对泰格勒少爷给予加护。但愿他能够平安无事地归来。”

自从泰格勒离开宅邸之后，这样的祈祷就成了蒂塔每天必做的功课。蒂塔出生在巫女家族，但她并不喜欢在神殿学习或是向神咏唱赞歌。

比起这些，她更喜欢去领主的宅邸寻找身为侍女的伯母。

理由非常简单，伯母一定会给她很多点心。而且她也很喜欢眺望伯母干活的样子。做饭、打扫和缝纫之类的工作似乎更合蒂塔的心意。

于是，多次来到宅邸的蒂塔遇到了泰格勒。因为宅邸中只有泰格勒一个小孩，他们两个经常聊天。

蒂塔每天都会跑去宅邸中玩耍，叫泰格勒起床就成了她的任务。所以，泰格勒从孩提时起就会一觉睡到中午。