曹仁也不甘示弱：
“主公，还是让我去吧，我要为新野之耻报仇雪恨！”
看着两位猛将，曹操心中已经有了决定：
“子孝，你昨晚逃亡，还受了伤，先养伤吧。”
“元让、妙才，你们兄弟俩去对付刘备，这次一定要彻底消灭他！”
夏侯惇和身旁的将领连忙起身，恭敬地回答：
“遵命！”
另一位将领则是被誉为“飞驰将军”的夏侯渊，夏侯妙才，同时也是夏侯惇的堂弟，以其迅疾如风的行军著称。
人称“三日千里，六日两程”。
正是基于这样的本领，曹操委派他与夏侯惇一同对付刘备。
二人领命后，即刻前往校场点兵，不久便带领着数万精兵如暴风般出发。
在新野城外二十里处。
一片黑压压的兵马正匆忙赶路，然而众多平民并无坐骑，只能徒步。
更何况队伍中还有不少老人、妇女和孩子，他们一晚上的急行仅限于二十里而已。
此刻，许多百姓已疲惫不堪，步履维艰。
通常行军每日四十里，急行军则达百里，而他们只走出了短短的二十里，确实缓慢至极。
刘备站在百姓前面，脸上满是焦虑，但他深知民众已竭尽全力，于是下令让大家休息。
这时，诸葛亮来到刘备身边，望着疲态尽显的百姓，感叹道：
“主公，照此速度，我们太慢了。”
“一旦曹操察觉，必定会派兵追赶，我们必须尽快离开。”
“所以…我们必须舍弃这些百姓。”
为了宽慰刘备，他接着说：
“主公不必过于忧虑，曹操追上百姓后，应该不会对他们怎么样，因此即使留下他们，他们的安全也无需太过担心。”
刘备轻叹，暗自思量：
“诸侯纷争，争夺的是土地、城池和百姓。
我若无立足之地，唯有百姓心中的仁德之名不可丢弃。”
“何况只要有百姓，无论到何处，都能迅速集结起一支能战之师！”
尽管如此，他并未将这些想法直言，而是满脸哀愁地说：
“百姓愿与我同行，我怎能忍心抛弃他们？”
“况且曹操心狠手辣，之前的失利必定让他对我恨之入骨。
他可能会把怒气发泄到百姓身上，重演徐州的悲剧，那种景象我至今仍记忆犹新，所以我不能舍弃这些百姓。”
周围的百姓听见刘备的话，纷纷感动落泪。
“皇叔，我们也不愿跟着曹操，我们都愿意跟皇叔您。”
“誓死追随皇叔！”
百姓们的回应让刘备深受感动。
“放心吧，只要你们愿意跟随我，我绝不抛弃你们！”
诸葛亮也被深深打动，连忙说：
“主公有这般仁爱之心，必能成就一番伟业！”
然而，尽管说得慷慨激昂。
刘备清楚，若不抛弃百姓，随时可能被曹军追上，那时只有灭亡一条路。
于是他问：
“军师可有妙计，助我们安然度过这场危机？”
诸葛亮沉思片刻，心中满是无奈。
就算他智计千条，巧妇也难为无米之炊，刘备军的现状根本无法实施。
于是他拱手提议：
“目前唯一的办法，就是派人前往江夏，请刘琦公子派兵前来接应。”
曹军与刘备军在追逐中穿梭，而远在长江以南的江东地带，早已得知新野的变故。
于是，江东的官员们纷纷聚集，商议未来的战略。
大殿内，文官武将分列两旁，高坐首位的男子身材魁梧，碧眼紫髯，正是江东之主孙权。
左侧首位的青年俊朗，朱唇皓齿，贵族般的气质掩不住嘴角的微笑，身披白甲，更显英姿。
右侧首位者相貌堂堂，文质彬彬，下巴一丝胡须，深藏不露，身着深蓝长袍，头束发髻。
这两人便是江东的栋梁，左侧是美名远扬的周瑜，周公瑾，现今的江东大都督，掌管一切军事。
孙权即位后，对周瑜的信任从未动摇。
右侧的鲁肃，鲁子敬，同样是孙权的心腹，只是他过于稳健，不愿冒险，有时让孙权颇感不满。
周瑜之下，程普、黄盖、甘宁等将领林立；
鲁肃之下，张昭、张纮、诸葛瑾等谋士云集。
都说江东人杰地灵，文臣武将众多。
“各位，对于荆州之事有何见解？”孙权缓缓发问。
对其他地方，江东可以置之不理，但荆州是江东的咽喉，失去荆州，只剩下长江天险，他们无法不慎重对待。
谁都知道，曹操的目标不仅是荆州，对隔江相望的江东也虎视眈眈。
周瑜率先发言，拱手道：
“主公，曹军与刘备军争斗正酣，正是我江东出兵的良机！”
“趁他们无暇他顾，我们直捣荆州，坐收渔翁之利！”
孙权微微点头，却未言明。
鲁肃则从另一侧走出，提出异议：
“主公，微臣认为不宜。”
“仅凭刘备军牵制曹军实属不易，即便暂时得胜，也难以抵御曹军后续攻势。
我江东若涉足荆州，只会成为曹操的眼中钉！”
“我江东虽擅长水战，但在陆地上对抗曹军铁骑力有未逮。
一旦曹军消灭刘备，必定会对我们发动进攻，此时挺进荆州，实非明智之举。”
老臣张昭也起身附议：
“主公，老臣也认为不宜涉足荆州。
我江东有长江天险，凭借天然屏障抵挡曹军易如反掌。
若去荆州与曹军抗衡，无异于以己之短攻彼之长。”
周瑜闻言，冷笑一声，轻笑道。
“难道你们以为曹军拿下荆州就会安分吗？”
“荆州是我江东的门户，一旦失守，曹军便可长驱直入。
与其坐等其变，不如主动出击！”
话音刚落，立刻有人附和：
“都督所言极是，就算在陆地，江东子弟也不怕任何人！”
说话的是个三十多岁的汉子。
头戴羽饰，腰挂铃铛，身披华丽的袍服，略带几分浮夸，此人便是锦帆贼甘宁，甘兴霸！
鲁肃轻轻摇头。
“这不是最佳策略。
明知曹操对江东觊觎已久，我们更应把战场设在长江之上，才能充分发挥我们的优势。”
“况且，我们也可借助刘备的力量，与他们联手对抗曹操！”
“鲁子敬说得对。”
谋士顾雍赞同道：“依仗长江天险，曹军也不足为惧。”
“当然，如果能避免与曹军冲突，保全江东安宁，那就最好不过了。”
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