第24章 最后一餐

“你需要什么帮助吗？”蜉蝣询问道。

“任何涉及在人们经常光顾的地方拯救柯将军的计划肯定会失败。我们不能有太多的变量在起作用。所以，一个没人进入的地牢是最好的选择。”林杨回答道，注意到蜉蝣惊讶地瞪大了眼睛。

他微笑着解释道：“我一直在研究关于完美地牢的记录，以执行我的计划。而且，我找到了一个。它位于大梅格韦斯特帝国的贫瘠土地上，是一个完美的地牢。”

“不，我不会允许的。别说在那里制造陷阱了，你只会在途中死去。伟大的梅格韦斯特帝国到处都是怪物。踏上那里的人永远无法活着回来。”蜉蝣摇了摇头，愤怒地说道：“如果你踩在那里，死亡是唯一的选择。就算是英雄帝国，也不敢派兵进入大梅格韦斯特帝国，只专注于保卫自己的边界。”

“这就是为什么这是唯一的选择，”林杨点了点头，“在其他地方，很有可能有人搞砸了我的计划。”

然后他盯着蜉蝣，“看来你误会了什么。我从来不保证成功。即使我冒着生命危险，我获胜的机会也可能为零。所以，我必须切断任何和一切发生事故的可能性。只有在这样一个岌岌可危的地方，我至少可以保证一些事情。”

“而且，我不会强迫你做出决定。”林杨说道：“如果需要，我会一个人去。我女儿的生存取决于此。”

“呵呵，”蜉蝣叹了口气，一边按摩着额头，一边示意他坐下，“我至少会听听你的计划。”

……

林杨凝视着菲尔塔和韩兮，“这将是一次冒险的任务。你们愿意陪我吗？”

“女王给我们下达了命令。我们将毫不失败地执行它。”凯西小心翼翼地说道。

“在这次任务中，你们必须遵循两件事，”林杨郑重地说道，“第一，永远不要猜测我做什么或怎么做。而且，我们将遵循一组代号来解决我们的目标，同时将所有内容与中心的柯将军联系起来。”

“第二，”他与两人进行了眼神交流，“无论在什么情况下，都不要与任何人接触。只要你的皮肤没有被碰到，就应该没问题。这是你们必须确保遵循的两个条件。”

“好吧，”两个仆人点了点头，表明了他们的决心。蜉蝣吩咐他们听从林杨的指示，所以他们什么也没问就照做了。

……

傍晚时分，佩克尔市的一家客栈熙熙攘攘。一位中年女士站在柜台后面，向她手下的工人们发出指示。工人们匆匆忙忙地制作食物，以招待络绎不绝的顾客。

“樊云，给24号桌的顾客上菜。”中年女士大声喊道，目送着一个十几岁的女孩在人群中穿梭，迅速地将食物端到指定的桌子。

“请慢用！”樊云说道，看着顾客微笑着回应。她性格开朗，步履轻快。她精力充沛，为下班后开始陆续到来的疲惫不堪的人们带来活力。

随着客人的不断涌入，她的工作量开始增加。不过，随着越来越多的人为餐桌服务，一切仍然在可控范围内。

至于这位中年女士，她善于社交，经常与顾客寒暄，致力于将他们转化为旅馆的忠实顾客。某日，她注意到一个老人在尝试走进旅馆时显得颇为吃力。从他那微驼的背影和步态来看，他似乎已是八十岁高龄，甚至更为年长。然而，他身上的衣物却比一般人更为讲究，这暗示着他有着不菲的经济条件，或许还过着奢侈的生活。

中年女士急忙上前搀扶，“长老，我来帮您。”

“谢谢你，孩子。”老人微笑着说，随后缓慢地走向角落里的一张空桌子坐下。

中年女士也跟着坐下，关切地询问：“长老，您想吃点什么？”

“来杯热饮和杨月吧。”老人眼中流露出一丝怀旧之情。

听到“杨月”这道菜名，中年女士心中一动，几乎要掉下泪来。她迅速控制住情绪，轻声说：“长老，非常抱歉，我们这里已经没有这道菜了。”

老人显得有些惊讶，“这家客栈不是以阿普里卡斯·霍尔普斯的名菜而闻名吗？我记得过去常在这里品尝。”

中年女士叹了口气，“那道菜是我丈夫亲手制作的。但他……三年前已经去世了。”

老人愣了一下，摇头叹息，“真是遗憾……他真是个了不起的年轻人。我还以为能在报答他的恩情之前多陪陪他呢。”

中年女士心中一动，“长老，您和我丈夫认识吗？”

老人没有直接回答，反而问了一个问题：“你觉得我多大了？”

“八十岁左右。”中年女士如实回答。

老人叹了口气，“没错，我已是风烛残年。”

他随后摇了摇头，与中年女士对视，“其实，我和你丈夫同龄。”

接着他严肃地问：“你真的不认识我吗？”

中年女士震惊地凝视着老人的脸庞，浑身颤抖，“你……你是鲁周？”

“是的，我是鲁周。”老人叹息道，“我担心你已经认不出我这苍老的面容了。”

“你……你怎么了？”中年女士惊恐地问。

“这是一个冗长的故事，与花允有关，发生在十年前。”老人环顾四周，低声说：“等人群散去，我们再继续。我不能冒险让其他人听到这件事。”

“好的……”中年女士点了点头，一边忙着工作一边给他端来食物。然而她心中始终惴惴不安，因为那个老人静静地坐在旅馆角落里吃着东西，仿佛这是他的最后一餐。

深夜时分，中年女士完成了工作。她让女儿樊云去休息后走向旅馆角落的那张桌子，坐在了老人对面。

她倒了一杯热饮递给老人，“请喝吧。”

老人啜饮一口，脸上露出欣慰的表情，“这温暖如同天堂一般。”

沉默片刻后他开口了，“花允和我有着一段鲜为人知的过去。”

他停顿了一下，似乎在犹豫如何表达自己的想法。他再次啜饮热饮凝视着杯子沉默了一会儿最后抬起头与中年女士对视，“李冰隐瞒真相并不容易。花允曾多次试图与你分享这段往事但最终都未能开口。即使在人生的这个阶段我仍然在努力寻找合适的言辞。”

他深吸一口气缓缓吐出，“我们两个都是大梅格韦斯特帝国的幸存者。”

“什么？”中年女士克丽尔惊愕地脱口而出，“可是大梅格韦斯特帝国不是在120年前就灭亡了吗？”

“是的确实如此。”鲁周老人点了点头“世人眼中大梅格韦斯特帝国毁灭的原因是因为五级地牢莫哈特地牢的狱卒突破。但实际上真相并非如此。”

“那么真正的原因是什么？”李冰追问。

“一个被禁止的实验。”鲁周沉声说道“一个围绕着将怪物变成傀儡的实验利用它们额头上生长的达布尔作为达拉克连接点。”

“实验失败了造成了灾难吗？”李冰问道。

鲁周摇了摇头，“大梅格韦斯特帝国太过先进了那样的实验无法摧毁他们。即便五级地牢发生了狱卒突破他们也能在灾难中幸存下来。”他最后抛出了一个震撼人心的真相“大帝国的崩溃其实是因为实验成功了。”

“成功了？”李冰震惊不已。她知道傀儡师所拥有的力量但如果傀儡原本是活生生的人那么情况将截然不同。

傀儡师无需耗费达拉克来驱使怪物移动，怪物会自行行动，而傀儡师仅需发出指令。倘若此情成真，世界权力格局必将彻底颠覆。

“究竟是何原因导致了他们的灭亡？”

“据记载，当傀儡师与怪物建立联系时，傀儡师的思想被吸入怪物体内，反之亦然，怪物则占据他们的思想。这种交换异常奇特，因为它会自动让所有傀儡师与一个或另一个怪物形成绑定，制造出一个难解的困境。鲁周叹气，“这，似乎才是他们的真正目的。

“舍弃凡人的躯壳，寄居在寿命更长、更为强壮的怪物体内。”鲁周声音颤抖，“大梅格韦斯特帝国的每一位傀儡师都与其所选的怪物完成了交换。而且，为了防止消息外泄，他们在帝国各地牢狱同时制造了越狱事件。

“随着权威者纷纷变成怪物，士兵们失去了指挥者。由于所有地牢均位于城市中心，当牢狱破裂时，城墙变成了囚笼，阻止了人们的逃离。鲁周再次颤抖，“最终，能逃脱的人寥寥无几。

“其中，有一家参与了这项研究。因他们非傀儡师，无法与怪物交换，只能逃亡求生。鲁周指向自己，“那便是我的祖先。我与花允同出一脉。是我们因贪婪而毁了整个帝国。

“十年前，”鲁周打断克丽尔的话，“我们两人前往帝国的荒芜之地，试图终结一切，让后继者能无罪地生活。然而......”

鲁周眼中含泪，声音颤抖，“我们在最后关头失败了。身份的暴露引来怪物的疾病侵袭。虽然我们设法杀死了大部分怪物，但仍有三个逃脱。而我们，再无力追击。

“我们逃离了那里，回到家园，或至少，这是我们的计划。”鲁周露出手臂，李冰震惊地尖叫起来，因为那手臂似乎正在腐烂。“我一夜之间迅速衰老。当我们接近佩克尔城时，我已是这般模样。因此，我预感到自己的命运，打算继续前行。而花允，他每日都在内心死去。他渴望与家人共度最后时光。

“感谢上天，他的善行让他多活了七年。”鲁周用一种近乎祈祷的语气说。

“但花允死于刺伤。”李冰垂下嘴角，看着鲁周悲伤的笑容，她哭着喃喃自语，“所以，为了隐瞒真相直到最后，他......”

“我们担心你会承担一切。”鲁周剧烈咳嗽，然后举起随身携带的袋子，推向李冰，“里面有一个卷轴，上面有一张地图，记录了120年前事件的真相。这是我们最后的遗留。

鲁周严肃地说：“无论是你这一代，还是你女儿这一代，等等，只要你们家有足够野心的人，都可以利用它。我不认为除了樊云之外，大梅格韦斯特帝国的血统还存在任何意义。你想把它当作诅咒还是宝藏，全在于你。如果你想把它送给值得信赖的人，你可以做到。

“现在，我把我们曾经伟大帝国的遗产交给你，李冰。”