第7章 雪狮

“这个地方总是很值得一看。”萧云低声说道。萧腾只是点头表示同意。两人都没有再说话，他们变得严肃起来。关于这些心材树，有着古老的传说。传说中，它们是由堕落的神带到这个世界上的，并且蕴含着一点神性的力量。然而，他们并不真正相信这些故事，但仍然选择在林间空地里保持和平。

夜晚平静地过去了，但他们仍然能听到女妖的尖叫声和远处黑暗中垂死的动物的尖叫声。为了安全起见，他们与心材树保持了一定的距离，睡在了林间空地中央的空地上。

然而，那天晚上，萧腾却难以入睡。那天的谈话使他想起了一些难以忘记的事情。自从他不得不离开首都以来，已经过去了十五年。在这段时间里，他除了手中的剑、背上的衣服以及怀中的儿子外，几乎一无所有。他清楚地记得，自己必须找到一位熟练的治疗师来治疗自己的烧伤，因为自己的急救技能并不足以应对这样的伤势。不过幸运的是，他至少能够自己缝合由风系魔法造成的伤口和撕裂伤。

离开首都后，他曾在自己家的宫殿里停留过一段时间，尽管上次与父亲见面时并没有达成和解。他高贵的父亲并不希望他娶一个以前从未听说过的女孩为妻，但萧腾还是坚持了自己的选择。

十二岁时，萧腾做出了一个重要的决定，他把萧云带到了南方。当时他认为从藏身处出来是安全的。然而，当他抵达南方时，却发现自己的家已经变成了一片废墟。当地人告诉他，他的父亲和兄弟已经去世了将近十年。这个消息对萧腾来说是个沉重的打击，但他并没有放弃。他立即带着萧云返回了北方，并在那里度过了几年的时光。直到几年后，他才再次考虑回到南方。

萧云曾经相信萧腾一直在为他在南方和王国的生活做准备，这在他年轻的时候可能是真的。但现在萧腾却努力地向萧云传授他所知道的关于魔法工程、结界和符文艺术的一切。

萧腾目前最大的期望便是萧云能成功觉醒血脉，进而变得足够强大，无需他再在森林中守护。

萧腾始终为未曾与父亲和解而深感悔恨，更在首都家园遭受袭击时未能守护在父亲身边。然而，他最为痛心的遗憾是失去了挚爱的妻子。他曾全心全意地爱她，渴望她能目睹萧云的成长。他梦想着再次拥她入怀，聆听她的声音，感受她的存在。

每当这些思绪涌上心头，他便感到焦虑不安。对于萧腾而言，焦虑绝不等同于坐以待毙。趁着萧云在不远处沉睡，他悄然起身，在林间空地上漫步。

他深吸着清凉的夜风，缓缓释放着魔力。风作为回应，愈发强烈地吹拂着，树叶沙沙作响，淹没了远方女妖的呼唤。若是萧云此刻醒来目睹此景，恐怕会为萧腾施展的强大魔法感到震惊。

漫步约半小时后，萧腾的注意力被地面上的异物吸引。凑近一看，竟是一对心材种子，每颗大小如指甲盖。其中一颗闪烁着微弱的金色光泽，而另一颗则如同夜幕般深邃。

这对种子的出现让萧腾不禁皱起了眉头。心材种子并非易得之物，但据心材的传说与神话所述，种子只应落入神灵之手，用于他们的葬礼仪式。

亲眼目睹这些树木，萧腾深感其散发出的威严光环，仿佛从树皮中流淌出的神圣气息。

在南方，心材树多被砍伐制成武器和船只。而在这里，它们却得以茁壮成长，让萧腾感受到了它们的天堂气息。

他决定将种子放入口袋，返回营地。此刻，他头脑清醒，心情平复。是时候休息了，因为明天还有诸多任务等待着他们。

第二天清晨，萧云便闻到了面包和培根的香气。萧腾早已起床，为他们准备了丰盛的早餐。

两人简单寒暄之后，便立刻踏上了征途。

装备齐全后，他们迅速离开林间空地。尽管这里宁静祥和，但终究不是久留之地。

“知道我们现在该往哪里走吗？”萧云问道。

“东边。”萧腾回答得毫不犹豫。

“东边在哪里？”萧云有些迷茫。

萧腾看起来有些不确定，但依旧坚定地说：“我们需要过河，然后稍微向南偏离一些，以避开若虫。”

“为什么要避开它们？只要我们杀掉一个，任务不就完成了吗？”萧云不解。

“不，昨天我们遇到的那个戈尔贡并没有离开。我怀疑她还在附近。那些仙女崇拜她，只要她还在山里，我们就不能碰她的族人。”萧腾解释道。

“那你有什么计划吗？”萧云追问。

“如果能找到一个树精灵当然最好。幽灵巢穴虽然风险更大，但也是一个选择。如果一切都不顺利，我们可以向南去女妖湖，但我相信我们不必走到那一步。森林里还有其他可以狩猎的目标，我们会继续寻找。不过首先，要过河，我们必须向南走到巨魔桥。”萧腾详细地规划着。

萧云皱起眉头：“我宁愿不与他们中的任何一个发生冲突，尤其是巨魔。但如果必须这样做，那我们也得迎难而上。”

萧腾叹了口气，显得有些无奈：“是的，我们必须这样做。否则，我们将不得不绕过女妖湖一路前行，那将需要几天的时间。最好还是勇敢面对。”

两人安顿好行装后，向南行走了一段距离，随后转向东边朝河边走去。途中萧腾甚至找到了他所需的最后一种草药。当他们终于看到桥的轮廓时太阳已经升得很高了。这座古老的桥依然坚固屹立横跨整个河流宽度高达三百五十英尺。

这座桥是由土系法师挖掘并放置花岗岩建造而成而火系法师则将其全部融化成一块巨大的石头。随后更多的土系法师对其进行切割和抚平并雕刻出复杂的图案作为装饰。

然而那都是几千年前的事情了。如今桥身已经开裂布满了苔藓和藤蔓那些精致的雕刻装饰也几乎消失殆尽取而代之的是一群巨魔擅自将其占据作为家园。尽管如此当萧腾第一次看到它时仍然感到非常震惊。桥本身并没有让他感到惊讶因为南方也有类似的建筑技术但他认出石栏杆上仅存的几处雕刻来自于一个早已消失在最古老历史书籍中的王国即使在那时关于它的记载也令人沮丧地模糊不清。

这座桥或许并不显眼但它却证明了那个王国曾经从埃特纳的中心一直延伸到几乎北方的尽头。

然而那个王国已经消失得太久以至于甚至没有人知道它的名字如果它的作品仍然存在的话也只会陷入被遗忘的命运之中。

当萧腾和萧云走过巨魔桥时他们注意到桥的另一边有一个十英尺高的生物它身上覆盖着厚厚的、油腻的、棕色和白色的皮毛一个巨大的鼻子占据了它脸部的大半部分。当他们逐渐靠近时可以清晰地看到它那双像珠子一样小而漆黑的眼睛以及弯曲的驼背。它的胳膊垂到膝盖而腿则像树干一样粗壮。

这是巨魔，它迅速移动并挡住了桥的另一边。当两个人走近时，巨魔开始用拳头砸击地面，导致桥身摇晃，并发出刺耳的尖叫声。尽管两人听不懂这种语言，但他们明白了巨魔的意图：“这是我的桥！离开！”

然而，他们并未因此退缩。当他们距离这个生物仅几十英尺时，萧腾拔出了手中的剑，开始引导魔法。剑尖闪烁着电火花，闪电弧在护罩和剑尖之间游走。

面对这强大的魔法，巨魔停止了尖叫，并在视线中克制住了自己。此时，萧腾慢慢地从外套中拿出一枚大银币，并向巨魔扔去。巨魔接住了硬币，仔细嗅了嗅。几秒钟后，它似乎有些不情愿地转身离开，消失在桥下。

萧腾和萧云顺利地穿越了桥，继续向森林深处走去。

“爸爸……”萧云开口问道。

“是的，小狮子？”萧腾回应道。

“为什么每次我们遇到需要过桥的情况，你总是选择付钱呢？虽然我知道自己可能无法与巨魔战斗，但我相信你有能力一剑杀死它。”萧云充满疑惑地问道。

萧腾停下脚步，凝视着萧云的眼睛。“孩子，力量并不等于正义。虽然我可以轻易地消灭那个巨魔，但这并不意味着我应该这么做。记住，有时候，与动物相比，人类的行为可能更加野蛮。我们不是动物，我们是文明人。我们可能为了食物而猎杀动物，但我们杀人不仅仅是为了满足基本的生存需求。那个巨魔其实非常聪明，它明白通过交换可以和平共处。它想要的只是能够在这片土地上安静地生活，如果我们愿意付出一些微不足道的代价，比如几枚闪亮的硬币，它便愿意让我们通过。”

说完这番话后，萧腾继续向前走去。萧云虽然仍然有些困惑，但他选择了跟随父亲。

当他们穿越那片黑白相间的树林时，萧腾运用他的魔法感官进行观察。他看到了许多动物，它们如果像往常一样进行狩猎，便会成为极好的猎物。纯白色的狐狸在同样洁白的树上嬉戏打闹，大鹰从头顶飞过，兔子、松鼠和野猪在树林间穿梭。然而，尽管这些动物无一能逃过萧腾的视线，但它们身上却没有任何魔法痕迹，这使得它们对于他们的目的毫无价值。

突然，萧腾停下了脚步。由于萧云没有注意到这一点，他撞上了父亲的后背，差点摔倒在地。然而，萧腾似乎并没有注意到这一点。

“你看到了什么？”萧云好奇地问道。

萧腾的眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，凝视着远方。萧云也朝着同一个方向看去，但他只看到了五颜六色的树木和树叶。

经过近十秒钟的凝视后，萧腾终于开口了。“我想我刚刚找到了我们的目标。”

“你看到了什么？”萧云再次问道。

“一只雪狮。”萧腾回答道。

听到这个答案后，萧云的心跳加速，双手开始颤抖。雪狮是生活在冰冻山脉洞穴中的孤独野兽，它们拥有高超的冰魔法技巧，很少下山到山谷中。萧云从未亲眼见过狮子，但他曾经在一些被雪狮猎杀的动物身上看到过它们的痕迹。从河仙女到黑铁熊，一切生物都可能成为雪狮的猎物。