第6章 狩猎

次日清晨，萧云准备就绪，整装待发。他将弓箭挂在肩头，背着箭袋，腰间挂着短刀。此外，他还携带了一个装满食物的袋子和水皮囊。

萧腾的装备也大同小异，只是多了书包和长剑。

看到萧云，萧腾问道：“准备好了吗？”

萧云点了点头。

“那好，你去开门吧，我把东西锁在这里。”

萧云走下通往外面的坡道，而萧腾则走向中央的方尖碑。方尖碑的一侧有三个小阵法，符文雕刻成一个圆圈。萧腾将手放在其中一个阵法中，方尖碑微微震动，符文随之亮起。大院周围升起了一道几乎难以察觉的屏障，这是它的最高防御水平。

布置完毕后，萧腾跟随萧云走出了大院。

两人锁上身后的门，大院便如同坚固的堡垒一般，难以攻破。

“那么，我们应该注意什么呢？”萧云问道。

“留意任何拥有大量魔力的野兽。如果可以，我们当然可以选择黑铁熊，但我更希望找到更强大的猎物。”

“昨天，你说河仙女或树精灵可能符合要求，但它们不是比黑铁熊弱吗？”

“别搞错了，孩子，黑铁熊确实更强壮，能更快、更血腥地杀死你。但虫族和精灵拥有更多的魔法，而正是我们所需要的。”

于是，两人踏入了森林。那天早上格外平静，两人在外林里跋涉，只遇到了几只大野兔。因此，他们停下来休息并享用午餐。

萧云几乎没动他的肉干和面包，他显然坐立不安。经过五年的修炼，他仍然是一阶法师，深知自己体内隐藏着巨大的力量，只待觉醒。然而，让他最为期待的却是即将进行的仪式。他对此几乎一无所知，只知道他需要喝法力。

“父亲，有件事我想问您。”

“说吧。”萧腾在咀嚼面包的同时回答道。

“您杀了什么来觉醒自己的血脉？”

萧腾停下了咀嚼，脸上露出了复杂的表情。他平时很喜欢吃东西，因此萧云很难看清他在肿胀的脸颊周围做出的表情。

“对不起，这个问题我不该问吗？您之前没有解释过关于仪式的细节，甚至是否有礼仪需要遵守。”萧云有些担忧地问道。

萧腾终于咽下了食物，露出了灿烂的笑容。“不，没关系。”他面对着萧云说，“在我像你这么大的时候，我父亲带我出去追捕一只飞兽。我们收到了很多报告，说这只飞兽突然冲进农场，每次都用爪子偷走一整头猪，然后在农民保护他的牲畜之前就飞走了。”

“那是什么样的野兽呢？一只轻翼鹰？还是狮鹫？”萧云兴奋地问道，但随后又安静下来，猜测道：“不会是龙吧？”

萧腾被萧云突如其来的问题吓了一跳，回答时显得有些尴尬。“不……它其实是一只卡拉禄银鹰……”

萧云的表情瞬间从兴奋变为失望。“卡拉禄银鹰？真的吗？这种东西怎么可能同时偷走两头猪？！它们可能只比乌鸦大一点，绝对不可能偷走一头猪，更不用说两只了！”他盯着萧腾，等待着解释。

“好吧，好吧，也许它只偷走了一头猪。”萧云紧盯着萧腾，显然对他的说法持怀疑态度。“但即使是小猪，也是猪啊。”萧云对此只能无奈地翻了翻白眼。“嗯，我们去了它最常出现的地方，耐心地等待。我们三天都睡在树上，时刻盯着天空。但我们的耐心终于得到了回报，因为我们在第四天看到了那只鹰。于是，我毫不犹豫地拉出了弓箭，一箭射中了它！”

“真的吗？第一枪？”萧云难以置信地问道。

“你什么时候变得这么愤世嫉俗了？你曾经相信我的故事。”

“是的，但后来我才知道你比不夸张的要多。”不过，萧云很快便想到了一些事情。“如果你只需要一只鹰，你为什么说我需要一只冰幽灵？”

“只是一种预感。我能感觉到我们血统的光环来自你，但似乎有些不对劲。它熟悉，却又陌生。你尚未觉醒可能是问题的关键，但我只是觉得你的觉醒可能比大多数人更难。一个品质更高、法力更强的催化剂会大大缓解我的担忧。”

“可能是问题所在……还有别的解释吗？”萧云问道，此刻看起来颇为烦恼。

萧腾沉默了一会儿才回答：“我只想说，你母亲有她的秘密，这些秘密可能也传给了你。有些秘密，她甚至没有告诉我，尽管如果她告诉了我，我可能也不会相信她。”

“不过，我现在会相信她。”他心中想道。

萧云注视着他的父亲，期待他能继续说下去，但希望却落空了。萧腾收起吃了一半的饭菜，靠在树上，凝视着远方。

萧云此刻并未尝试与萧腾交谈。没有什么意义。他以前曾试图谈论他的家人，但仅仅提及这些事情往往会让萧腾感到沮丧，以至于他一句话也说不出来，甚至会在一天的剩余时间里保持沉默。

接下来的几个小时，父子俩都在沉默中度过。萧云吃完食物大约十五分钟后，萧腾让他们再次行动起来，继续在森林里穿行。森林广袤无垠，地形崎岖，灌木丛生，小山丘和悬崖众多，因此萧腾并未期待他们能在一天内找到目标。但他仍知道一些可能的热点，打算前去检查。

他们首先来到一条较大的河流附近的一条清澈浅支流旁。这条小河里没有鱼，也没有明显的生物。甚至连树木和草都在距离水边几十英尺处停止了生长。

他们并未靠水太近。最安全的地方在树林内，这正是他们所在之处。他们只是沿着河流逆流而上，始终保持着安全距离。没过多久，他们便发现了一些异常。

这个“异常”看起来像是一个沐浴的女神，在河中央向自己泼水。大多数男人可能会立刻被她超凡脱俗的美丽所吸引，但萧腾却看得更清楚。萧云也略感着迷，但很快就恢复了理智，没有做出任何愚蠢的举动。

她拥有苍白无瑕的肌肤，宛如一位常年居于室内、沐浴在阳光下的贵妇人。她纤细的身姿令人渴望拥抱。金色的长发垂在脑后，五官柔和，脸上洋溢着天真无忧的表情。她闭着眼睛，享受着水流的触感，但如果她睁开眼睛，萧云和萧腾就会看到她那黄色的爬行动物般的眼睛。

然而，他们无需看到她的眼睛就能认出她的身份。只需低头一看，她腰部以下的身体与河水融为一体，完全消失在臀部以下。这是一只河仙女，设下了一个陷阱来捕捉任何靠近的生物。如果萧云无法控制自己，被她的美貌所吸引而走向她，她会搂住他，将他拖到水下。然后，她会用她的魔法变成水进入他的身体，从里到外将他吞噬。

尽管外表美丽，智力罕见，但河仙女是残忍而冷漠的野兽。那些曾与它们擦肩而过的动物很少再听到它们的消息。

萧云尽量安静地拔出弓箭，准备射击，却被萧腾阻止了。

萧云愣住了，看着眼前的情景。果然，又有三只若虫从清澈的河水中浮现，直到离开河边，它们的尸体才显现出来。四人见状，立刻迅速向上游游去。

萧云皱起眉头，疑惑地问道：“他们可能会遇到更多的同类，我们应该跟着吗？”

萧腾沉思片刻，回答道：“我们可以在某种程度上跟着他们。我们可能会自己抓住一个若虫，但也可能不会。不过，快速看看他们要去的地方应该不会有什么坏处。”

于是，他们继续向上游追逐河上的若虫，稳步向北行进，始终保持着与河面的距离。萧腾对此事的处理显得游刃有余，因为他和萧云都能很好地适应森林环境。他并不会忽视若虫的存在，但这次狩猎主要是萧云的任务，因此大部分工作都需要他亲力亲为。

然而，就在此时，萧腾突然抓住了萧云的胳膊，示意他停下来。他眼神锐利地观察着若虫们的动向，发现它们正朝着一个危险的地方前进——那里并非他们应该跟随的目的地。

这条河流一路向北，延伸到了环绕所有北部山谷的山脉边缘。河水正是由山上融化的积雪所形成。若虫们正朝着瀑布底部走去，那里聚集了数十只同类。它们虔诚地凝视着瀑布的顶部，仿佛在等待着什么。突然，一个怪物从山上缓缓走下，它上半身是一个美丽的女人，下半身则是一条深绿色的蛇。它的目光俯视着在场的所有人和生物。

这就是传说中的蛇发女妖，一种可怕的怪物，对土和水魔法都有着极强的控制力。它甚至能够吃下石头，并拥有一项独特的能力——只需通过眼神交流，就能使对方石化。

萧腾深知对抗冰幽灵与对抗蛇发女妖戈尔贡的难度不可同日而语。因此，他决定让众人立刻转身离开。他知道，如果戈尔贡能用魔法感官看到他们，那么他们也同样能够察觉到她的存在。于是，他和萧云放弃了隐身术，迅速返回了森林深处。在那里，这个生物无法追踪到他们。

虽然一天的时间所剩无几，但他们还是找到了一个值得去的地方。离他们最近的是一片林间空地，这片空地周围被巨大的巨石环绕，几乎将森林的一部分封锁了起来。空地上生长着许多心材树，它们的树皮呈深褐色，叶子则闪烁着亮金色的光芒。

尽管有些生物想要将这片林间空地作为自己的家园，但心材树却并不受欢迎。从远处看，这些树木美丽非凡，甚至可以在它们之间自由行走。然而，如果生物在它们周围徘徊过久，树木便会开始散发出强大的魔法气息。这种气息之强大，即使是森林中最凶猛的野兽也不敢靠近。

尽管如此，仍然有一些生物被心材树周围巨大的魔力所吸引。萧腾认为，他们也许能够在这片林间空地周围捕捉到一个足够强大的生物。

然而，事实上，他们之所以来到这里，也只是为了避免夜间露宿而已。当他们完成这段平淡无奇的跋涉时，太阳已经落山了。他们能感受到树林里更黑暗的东西开始慢慢升腾。于是，他们迅速进入了林间空地，并没有设置防御魔法阵。