“公公！您怎么亲自来了？”项楚急忙迎上前。
“哦！我有事找你，自然就来了。”吕强笑道。
帐内琴声立即停止，任氏奔到营帐门口，躬身道：
“公子！大人！快请进。”
“项司马！你的夫人很是知书达理。不错！”吕强踱入营帐。
“谢大人夸奖！您快请坐。”任氏莞尔一笑，立即跑去沏茶。
“项夫人刚才一曲《幽兰》，真是令在下三月不知肉味啊。”
“大人过奖，就是胡乱弹弹，哪里上得了厅堂。”任氏笑道。
“不知公公过来，找项某何事？”项楚坐下拱手道。
“既然没有外人，我就实话实说吧，你是不是派人找过张让？”
吕强见项楚沉默不语，笑道：“你不妨直说，我并没有恶意。”
项楚犹豫再三，干脆一咬牙说：“正是！我得罪了不少人，实属无奈之举。”
“嗯！你很诚实，我喜欢。”吕强点点头，顿了顿，“张让为你请官偏将军，何进死活不同意，弄得皇上也没办法。”
“谢谢公公提点，不知公公找我何事？”项楚内心了然，笑道。
此时，任氏已将茶碗端到两人面前，然后识趣地退缩进了内室。
“唉！既然你已经打点张让，我本来不该找你的，但我听皇甫嵩说你是一位难得的忠义之士，所以过来提点一二。”吕强笑道。
“公公才是忠义之士，项某十分敬佩，愿洗耳恭听。”项楚激动地说。
“这个张让和赵忠都是大奸大恶之徒，与之同流合污必定会引祸上身，你如今之计，就是尽快赢得皇上的赏识，让他直接提拔你。”
“谢公公及时提醒，可我如何赢得皇上的赏识？”项楚苦笑道。
“皇上主动召见你不可能，你可去西园转转，自然会受到赏识。”
西园即汉灵帝开设的卖官鬻爵场所，各项官职明码标价，一个朝廷黑暗到如此程度，真是令人触目惊心。
“项某明白了！多谢公公。”
“不用谢！也许有一天你也能帮上我的。再会！”吕强说完便起身，不忘提醒一句，“千万不要给外人说咱俩见过面，否则对你不利。”
翌日，项楚带着众人进城，让郭嘉和关羽、张飞在街上闲逛，自己带着简雍直奔皇宫外的西园。
他准备以买官的方式再送一次礼，只不过这一次对象是皇帝刘宏。
古往今来，公开卖官鬻爵也就只有汉灵帝一朝，其时世是何其地黑白颠倒，一不小心让他穿越过来遇到了。
“主公！早知如此，咱们还给张让送什么礼？真是的！”简雍后悔地说。
“送就送了，还是有用的，他的确向皇上提议任命我为偏将军。”项楚笑道。
在西园内，有着一套官爵买卖手续，因地方官可以搜刮百姓比朝官要贵一倍。
当然，各地经济状况不同，价位也不一样，求官人估价投标，出价高者中标。
史书记载，象皇甫嵩和朱儁虽然封了官，很快因为“十常侍”索贿不成被免。
而汉灵帝马上要增田税建毕圭、灵昆苑，塑造铜人，自然要更加疯狂地敛财。
项楚和简雍经过禁卫一番搜身，交付了进门费，戴上面具，进入西园之中。
里面有着不少来买官爵的人，不过谁也不知道对方是谁。
地方官最贵，其次朝官，而武将相对价格较低，因为各地起义风起云涌，谁会花钱去送死。
“早知道去打什么黄巾，找张让送什么礼，直接跑到这里来买一个官当就是。”项楚看到武官类最高可买的杂号将军才四千万钱，内心顿时觉得后悔了。
简雍转了一圈，过来悄悄说：“主公！皇上开设的商肆在那边，不过比十常侍的要贵上一倍。”
“好！过去看看，再贵也要买他的官。”项楚点点头。
汉灵帝刘宏的卖官场所区别于十常侍，门可罗雀，根本没人光顾，因为实在太贵了，足见其人的贪婪。
一个杂号（即各种名号的将军）将军，比如讨逆将军、横野将军标价八千万钱，而好听的伏波将军则是八千一百万钱。
“公公！我买这个伏波将军。”项楚指着伏波将军的牌子说。
“把这个名牌填好，我们要看一下你的身份，若是资质高还能打个折。”办事宦官笑着说。
“好！”项楚拿起名牌，心在跳，手在抖，激动无比地填写。
名牌递上之后，送进了后面的一个密闭房间，半晌才送出来。
“原来你是有功之臣，恭喜你获得了通过，而且去掉零头，八千万即可，在隔壁房间交上钱吧。”办事宦官笑得更加灿烂，补充一句，“叫你的同伴先回去，交上钱后，会有人领你进宫听封，只有在我们这边买才有如此荣誉。”
接下来，项楚交上了八千万钱，当即被一位宦官领进了皇宫，估计是那个灵帝刘宏要亲自给他颁发任命诏书。
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