暗杀者

第二天早上，叶青等人离开了洛尼克。从清晨开始骑马，中午之前就能赶到通往公宫的街道。

天空十分灰暗，浓灰色的云越堆越厚，看起来随时都会下雨。

策马前进的叶青等人之间的氛围有点糟。柳德米拉一副冷漠的样子，对所有人都保持着沉默。叶青默默忍受着这种氛围也沉默着，而艾莲面带苦笑地观望着他们的样子。莉姆向叶青投去了同情的视线，不过她的眼神里还混杂着一丝挥之不去的惊讶和轻视之意。

正因为四个人都知道这是艾莲设下的陷阱，事情才会变成这样。

荒野变成了草原，细长的街道出现在眼前。沿着这条路前行，再穿越前方一座小小的森林，就能赶到主干道。

“你——”

进入森林之前，艾莲对柳米拉说道。

“你说是为了见识一下叶青是个什么样的人才来的，现在你的目的达到了吗？”

郁郁葱葱的杉树和柏树构成这座森林。因为天空被茂密的枝叶遮蔽，森林里的光线似乎比外面昏暗许多。细长的道路和凹凸不平的路面更加煽动起不安的情绪。

“——是啊，我已经搞清楚了。”

对于艾莲的提问，柳米拉以冷淡的语气答道。

“只不过是嘴巴比较厉害，没什么优点的小人物而已。我不知道你为什么会接受这样的男人……不过萝卜青菜各有所爱，什么样的人配什么样的人。这样想来，他和你倒也挺般配的。”

柳米拉回过头去，用看见脏东西的眼神盯着叶青这样答道。

叶青承受着她的视线，强迫自己不要反驳。虽然这是艾莲一手造成的恶作剧，不过既然看到了对方的裸体，那么做错的人就是他自己。

“——原来如此，你已经搞清楚了啊。”

对强忍笑意，肩膀颤抖的艾莲，柳米拉绷起了脸。

“我不认为自己说了什么好笑的话。”

“不，超好笑的。刚才你是这么说的吧。自己是连叶青的真正价值都看不出来的普通人。”

“没想到我也有一天会被你可怜呢。”

柳米拉以不想奉陪的态度说道。接着，她一脸疲惫地摇了摇头。她的话有一半是讽刺，但也有一半是无奈。

对此，艾莲回以游刃有余的从容态度，但是在开口之前，她忽然抹消了笑意，只是表情认真地拉紧缰绳。

这是因为她的本能和艾利法尔分别向她做出了警告。不过，就连她也不知道是哪一边更快。

虽然比艾莲迟了几拍，不过柳米拉也产生了警觉。追随在后面的叶青和莉姆似乎也察觉到了。

在这条夹在左右林木之间，细长简陋的道路上，除了他们没有别的人影。由于道路笔直，可以看到相当远的地方，但是前方没有旅行者、行商或是猎人。

但是，他们可以感觉到气息。隐藏在树木间，躲藏在黑暗中，屏住呼吸，如同找到猎物的野兽般接近他们的人。

“——被包围了啊。”

“是暗杀者吗？”

莉姆一脸严肃地向悠闲低语的艾莲发问。与毫不掩饰严肃感的叶青和莉姆相反，艾莲和柳米拉都悠然地举起了各自的武器。因为这种事对于战姬来说已经司空见惯了。

“如果只是盗贼的话，他们现身的速度未免也太慢了。那么，他们盯上的人是谁呢？”

“肯定是你和我中的一人吧？”

对以一副理所当然的样子这样说道的柳米拉，艾莲笑着摇了摇头。

“叶青现在也是相当显眼的目标人物哦。只要叶青死了，泰纳尔迪耶公爵会开心得跳起来吧。而且，这样也能把我赶出布流疏。”

“从各种意义上来说，这都是让人高兴不起来的说法啊。”

叶青一边注意着四周，一边为难地说道。虽然他不想相信，但是如果对方是泰纳尔迪耶公爵，这种做法倒也很有可能。

不过被人小看了呀！看来敌人还不知道他的强大。

——但是，我们该怎么办？敌人可以躲在树林里伺机攻击，但我们骑在马上，只能使用盾牌。

“还是走回头路吧，艾丽欧诺拉大人。”

“在这么细长荒凉的道路上吗？在调转马头的瞬间，那些家伙就会蜂拥而上。话虽如此……”

艾莲看了看眯起眼睛全力扔出去一支树枝。

旋转飞出的树枝在空中忽然被割为两段。树枝发出清脆的响声，掉在了地面上。

“——果然。”

刚才那是怎么回事？”

叶青为无法理解的情景睁圆了眼睛。艾莲一脸不快地答道。

“钢丝。用丝状的钢打磨而成的。拉在脚边可以砍断人脚，拉在脖子旁边可以割掉人头。这里应该不只那一根吧。”

“没错。”

柳米拉有些佩服地点了点头。

钢丝让叶青想起来了曾经看“秦时明月”中的情节，其中有一个人就是用丝做武器。钢丝看来真能当做武器啊！

“那些家伙先绕到了前面，是从对面接近这边的。难怪他们来到这么近的距离才被我们发现。”

“他们没有立刻发动攻击，恐怕就是在等待想要甩开追兵的我们落马吧。他们应该有从前面很远的地方观察我们的情况。”

艾莲露出一副像是在说“还以为是什么人呢”的表情，定睛看向拉着钢丝的细长道路。

“艾丽欧诺拉，用你的‘龙技’把那些钢丝全部清理掉。”

“那样做地面会裂开，马就没法前进了。而且周围的树木也会被吹倒。”

听到“龙技”这个陌生的字眼，叶青将视线移向莉姆。

“叶青大人还记得艾丽欧诺拉大人打倒地龙时的事吗？虽然我没有亲眼所见，不过那时艾丽欧诺拉大人是使用非比寻常的手段打倒了地龙吧。”

“嗯，我记得好像是叫‘大气切割’……”

“那种招数就被称作‘龙技’。”

叶青刚对莉姆说了声谢谢，艾莲就向他喊道。

“叶青，你有没有好计策？这个笨蛋女人嫌麻烦，不肯帮忙啊。”

“请你不要随口捏造事实。我只是让你先尽力解决问题而已吧？”

叶青看着面前互相怒目而视的两位战姬，由于太过无语，他甚至佩服起这两人来。明明杀手就在眼前，为什么她们还是若无其事的样子？

——是习惯了吗？

叶青一边胡思乱想，一边注视着眼前荒凉的街道。他仰头看向被乌云覆盖的天空，从行李袋中取出水筒。

他打开水筒的盖子，把里面的水挥向前方。“哗啦”的水声响起，地面上出现了黑色的水渍。

而在空中，无数个水滴描绘出了几条直线。那是沾在钢丝的水滴。艾莲和莉姆都发出了赞叹声，而柳米拉露出了十分意外的表情。

“如果有点光亮的话，在反射下会看得更清楚。对了，就算砍断了这些钢丝……会不会还有别的机关？”

“对方应该也没有那么多余力吧。我们今天才从洛尼克出发，他们应该是知道我们要经过这条街道才会设下这样的机关。”

在艾莲的话不知道是否说完时，附近的树叶明明没有风却晃动起来。注意到这一点的叶青丢掉了水筒。

本能，或者说直觉向他倾诉着悄悄迫近的危险，于是叶青把脚从马镫中抽了出来，强行让自己从马背上滚落在地。

紧接着，从森林深处以惊人的速度飞来的巨矢贯穿了刚才叶青所在的位置，插在了对面的树干上。如果叶青没有落在地面上，或者是犹豫一瞬间，他一定会被巨矢射穿胸膛。

——还没结束……！

从刚才射出巨矢的枝叶中，一个小小的人影飞蹿出来。那个人的瘦小体型会让人误以为是小孩，但他的面孔却是成年男性。

男人把手指粗细的木筒放在嘴边，将前端指向叶青。

筒中喷出了一根针。叶青还没起身，因此无法躲避。

刹那间，一阵凶猛的风像是划过地面般趋驰而来。针被风吹了起来，没能射向叶青，而是掉在了地上。

男人取出新的针时，叶青已经起身，手中立马出现了一把枪射出了子弹，他可不允许有人威胁他的生命。

只听到“biu，biu”的很小的声音。

那是吹针可以射到，也就是枪绝对不会射偏的距离。子弹深深地刺入了男人的眉间，把他撞飞到了树干上。然后那个男人就一动不动了。

“不过尔尔。”

马上的艾莲对地上的叶青笑着说。

她的手里拿着名为银闪的长剑。正是它挥开了本来无法避开的吹针。

“放心吧，只要不是大块的岩石，不管是针也好箭也好，都不可能射中我们。”

“帮大忙了，真的。”

与此同时，柳米拉面带漠然的表情俯视着暗杀者的尸体，像是在认同什么事般点了点头，另外她还特地的看了一眼叶青的手中的东西。

暗杀者—沙漠之鹰，已经带上了消声器。

“这家伙是七锁的人。”

“七锁？”

对反问的莉姆，柳米拉一副无聊的样子解释说。

“他们是一定会以七人一起行动而闻名的暗杀者集团。不过我还是第一次遇到。”

柳米拉挥起了手中的枪，把枪尖朝向尸体，指着暗杀者左臂上的锁状刺青说道。

“这个刺青就是他们的身份证明。”

“你倒是挺了解的啊。”

先不论叶青，就连艾莲都圆睁着眼睛看向柳米拉。

但是，对于他们的敬佩之意，柳米拉没有感到高兴或骄傲，只是不愉快地回应。

“这是当然的了。因为我们劳里家族有着代代相传的积累。和你这种半路出家的战姬可不同。”

艾莲马上生起气来，但她没有还口，而是守护着总算站起身来的叶青，让马倒退了一两步。

像是在回应她一般，莉姆也为了庇护艾莲，让马退后几步。空气再次蠢蠢欲动。隐藏在枝叶和树木阴影里的气息动了起来。

叶青等人各自举起武器，将注意力集中到那个方向——忽然间，一个黑影从耸立在莉姆头顶的树枝间跳下。

那毫无疑问是人类的上半身。那个人站在树枝上，在这个瞬间到来之前一直潜伏在上方。暗杀者以骇人的速度迫近莉姆，刺出了反手握住的短剑。刀刃上涂了毒，只是擦到皮肤就能轻而易举地夺人性命。

然而，莉姆的反应非常冷静。她用手中的剑挡住了迫近的短剑，还击的一闪割断了暗杀者的头颅。

鲜血从伤口中喷出，暗杀者的身体无力地垂落在地。像是在确认他的死亡一般，莉姆将视线投向下方。

在这个瞬间，她的反应慢了一拍。一只蛇从头顶降了下来。

它在空中昂起了头，蜷曲着身体向莉姆发动了袭击。原来是双重攻击。

莉姆试图躲开那只蛇，却还是失败了。

“莉姆！”

艾莲脸色苍白地喊道。与此同时，她的身体因战士的本能自然而然地挥起了银闪。银色的刀身释放出的风刃精确地斩断了蛇的头部。

“你没事吧！”

叶青和艾莲跑向莉姆。莉姆看着两人张开了嘴巴，却没有说出话来。

叶青立刻抱起了她从马上落下的身体。

“你怎么样！？”

没有回答。莉姆的脸红得滚烫，额头上渗出了汗水。

——难道中了毒吗？

叶青确认了落在地面上蛇尸体的鳞片纹路。接着，他立刻转头面向莉姆，迅速却谨慎地观察着她的面庞、喉咙和脖子附近。他在莉姆衣服的右胸处找到了两个像是针孔般并排的小洞。

“叶青！莉姆怎么样了！？到底是怎么回事！？”

艾莲面带急切的表情，以随时都会哭出来的声音问道。但是，叶青没有看她一眼，因为现在没有那个时间了。

他把莉姆修长的玉体横放在地上，一口气扯烂了她的衣服。白色的丰满双丘暴露出来，随着撕扯衣服的气势晃了几下。叶青把嘴巴贴在她渗出鲜血的右胸伤口上，用力地吮吸，又把吸入口中的毒血吐在地上。

这是叶青此时唯一回想想到的办法。

“……唔。”

莉姆发出了呻吟声，炽热的吐息也随之溢出。

——必须快点赶回洛尼克城，只要有急救措施……