辽夏两国的使者乘兴而来，败兴而回。
耶律大石回到辽国将情况汇报给耶律延禧，文武百官气氛填膺，嚷着要教训宋国一番。
但是耶律延禧心中最惧怕的还是完颜阿骨打，现在的停战只是暂时的，一旦和大宋开战，陷入消耗战中，女真人能不下黑手吗？
到时腹背受敌，陷入两难境地，大大的不妙。
所以耶律延禧只能强忍怒气，接受大宋提出扩大边境贸易的建议，毕竟辽国还有优良的马匹可以换来大量的金钱，解决军饷不足这个燃眉之急。
嵬名济使向李乾顺转告了赵佶的答复。
李乾顺沉默半晌道：“赵佶果然厉害。昨日我请巫师佛算了一卦，说汴梁方向紫气东来，中原当兴！”
“难道大宋要崛起！”嵬名济使惊讶道。
“十年河东，十年河西，如今大辽衰弱，我们要审时度势，和大宋搞好关系。”
“但是大宋的条件十分苛刻，我们难道都接受？”
“现在容不得不接受，察哥在他们手上，必须救回来。”
西夏能够在辽夏吐蕃回鹘四面强敌的情况下屹立不倒，不止是凭借强悍的军事力量，还有灵活的外交手腕。
在最困难的时候，西夏两面事君，对辽宋同时称臣，在夹缝中顽强生长。
“从八大部落挑选一万匹好马，把两万汉军解散全部送还宋国。”
李乾顺在室内来回踱步，一脸阴沉，仿佛在思考什么，心思沉重。
众臣不敢多言，只听到脚步声踏踏直响。
突然，李乾顺停下脚步，沉声道：“将天香妹妹送给赵佶，表示我们夏国最大的诚意。”
李天香，李乾顺的堂妹，香香公主，夏国的明珠，不但貌美，身上还有一种天然的香味。
据说生下来就香气四溢，满屋芬芳，所以起名为天香。
不知道有多少的贵族子弟，部落酋长都为她疯狂。
众臣听了都惊讶万分。
御史中丞薛元礼进言道：“陛下，不可啊，这只会助长宋国的淫威。”
“请陛下收回圣令！”
“请陛下收回圣令！”
群臣纷纷道。
李乾顺断然说道：“朕意已决！”
万里苍穹，长风如歌。
垂拱殿，净鞭三响！
赵佶视朝。
“陛下，西夏国主呈上奏折，无条件接受陛下所有要求。一，将平安公主李天香献给陛下。二，将
战俘全部释放。三，十天之内送来一万匹骏马。”
众臣听了个个喜形于色，这可是有宋以来从来没有过的胜利，完全碾压西夏。
“吾皇万岁！”
“吾皇万岁！”
群臣激动，高呼万岁。
“真是大快人心，扬我国威。”
“如果太祖太宗泉下有知，一定会万分欣慰！”
一干老臣老泪纵横，扬眉吐气，心里别提多美。
赵佶满面春风，心情愉悦的道：“大宋在朕的手上必定会强势崛起，希望众位爱卿同心同德，全力以赴。”
“给我十年，你们会看到一个史上最强的大宋！”
轰轰！
宋军架起了风火炮，开始攻打常州城。
炮兵总管凌振，地辅星轰天雷，梁山好汉排名五十二，号称天下第一炮手。
他原来是东京甲仗库副使炮手，擅长制造火药，火炮，现在带了几十人在阵前摆了八门炮轰个不停。
当时火炮技术不成熟，除了大宋军队，各国很少有会使用火炮的。
吕师囊在战楼上观瞧，看到宋军四面包围，云梯，战车攻了过来。
更令他好奇的是凌振扎起的一排炮架，只见一个风火炮，打了出来，正打在楼角上，哗啦一下塌了半边，吓得他一哆嗦。
“与其坐而待毙，不如出城一搏。”
吕师囊被火炮吓到，命手下大将出城迎战，将火炮破坏掉。
应明、赵毅领命率军一万出战。
出门遇上大刀关胜，骑着赤兔马迎面杀来。
两位贼将和关胜苦苦相缠，勉力抵挡。
正在打斗，鲁智深、武松领三千步兵掩杀过来，一口气冲进了城门。
“不好了，枢密大人，梁山草贼杀进来了。”
只见宋军犹如潮水涌进常州城，无法阻挡。
尤其是带头的两个狠人，花和尚鲁智深，行者武松，那就是佛中的恶魔，僧中的杀神，杀得贼兵屁滚尿流，血流成河。
吕师囊大惊失色，带领左右随从，从北门夺路而出，一路逃亡。
宋江顺利拿下常州城。
从卢俊义那里传来好消息，宋军攻破宣州，杀了宣州经略使家余庆。
但是同时也有一个噩耗，攻城之时，方腊贼兵放射毒箭，操刀鬼曹正、活闪婆王定六中箭身亡。
白面郎君郑天寿则是被扔下的铁石磨盘砸死。
宋江听了再受打击，心中伤心。
“想我宋江带兄弟们征战沙场，杀田虎，抓王庆，不曾死一个兄弟。但是征讨方腊，却屡屡损兵折将，阵亡兄弟。这是天意乎？”
吴用一边安慰道：“哥哥，打仗哪有不死人的。方腊乃是假圣，乱世魔王，实力非同一般。如今兄弟们不测，也是天命，不必多想。如今之计，只有趁热打铁，早日铲除方腊，才是出路。”
宋江点点头，顿时热血上涌。
“皇恩浩荡，宋江唯有以死报国才能感谢圣恩。兄弟们虽死犹荣，为大宋立下了不朽功业，皇上会知道的。”
宋江振作精神，说道：“通知卢俊义，令他尽快打下湖州，然后和我合兵一处。”
“整顿人马，继续推进，攻打无锡县！”
御书房，赵佶正在阅览战报。
“宋江已经拿下常州，卢俊义攻打湖州。很快两者合兵一处，就可以横扫苏州，合围杭州。”
“进展还算顺利。”
“李纲现在什么位置。”
宗泽答道：“李纲率军驻扎在青溪外围，已经多次击败方腊的攻击。”
“很好，像尖刀一样插在方腊的心脏，令他动弹不得。”
这是赵佶的用意。
方腊在睦州称帝，整个造反中心都在那里，而青溪他的发源地，意义非凡。
李纲的军队跑到他的眼皮底下，就可以威胁他的安危，令他寝食难安。
方腊不得不在睦州附近安置了二十万大军，就是为了保护贼都。
这样他的精锐兵力就被牵制在老巢附近，无力在其他区域扩展。
不好意思，朕限制了你的发展空间。
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