“你先别急着拒绝!”
刘表早就预想到刘备会怎么回答,赶忙摆摆手提前打断他的发言。
“贤弟,自从蔡氏和刘琮被我贬为庶民后。”
“我就只生下了琦儿一子,但是他性格懦弱且体弱多病。”
“根本无法接任荆州的大任。愚兄的身体你也知道。”
“虽然背疽之症被华佗神医治好,但是依然一天不如一天。”
“想来已是撑不了多久,那日后这偌大的荆州,该交给谁呢?”
刘表的言论情真意切,显然此时他已经看开了。
刘备闻言也是想起了军师一月之前返回新野时曾交代的话。
“主公,刘表虽顽疾痊愈,但是身体早已被拖累。”
“华佗先生曾说过,怕是撑不了多久了。”
“这次刘表醒来后再请你接任荆州,切莫推辞,切莫推辞!”
刘备的暗自叹了口气,军师真是料事如神,连这也被他算到了。
看着眼前日渐苍老的刘表,刘备微微皱眉,最终还是决定遵从自己的本心。
“兄长,这荆州我是万万接不得的。”
“还是按照当初的约定,将来兄长如果……备便辅佐刘琦公子共同治理荆州。”
“待他能够全面接管荆州之时,备自当重返新野,为贤侄守好荆州的门户!”
……
站在前往新野城的渡船之上,此刻的刘备心中却五味杂陈。
一来一月未归,二弟三弟恐怕此时早已心急如焚,生怕他出了什么意外。
二来荆州事务自己已了如指掌,如今再回新野小城,难免生出些许落差感。
三来就是自己不知道此时究竟该怎么面对军师。
军师临行前曾反复交代,不可推辞刘表让荆州。
但是自己的心中却始终迈不过这个坎,不愿夺兄基业。
复杂情绪之下,连归家的喜悦之情都被冲淡了三分。
然而在刘备所乘渡船接近对岸,看清楚岸边静候的几人后。
一切烦恼顿时烟消云散。
“二哥军师,你们看那,那艘船上站的是不是大哥!”
张飞指着远处一个黑点,大声喊道。
顺着他手指方向看去,二人也同样看到了那艘船上熟悉的身影。
“是啊三弟,就是大哥!想必他此时已经接下了荆州事务,成了荆州牧了!”
荆州发生的事,诸葛亮返回后就告知了二人。
包括之后对刘表痊愈后要说的话,诸葛亮也如实相告。
兄弟二人早被军师料事如神的本领所折服,自然是相信的很。
在他们看来,自家大哥终于要接手这个偌大的荆州,扬眉吐气了!
诸葛亮闻言却是摇扇微笑,眼神深邃不知在想些什么。
“哈哈,大哥你可算回来了,怎么样,刘表把荆州牧让给你了吗?”
张飞快言快语,刚迎接大哥下船就迫不及待提问道。
而刘备闻言则是沉默片刻,偷偷看了军师一眼,见他面色如常后才回道:
“没有,下一任荆州牧是公子刘琦。”
这话一出,关羽张飞皆是面色一变。
“怎么,难道这次军师预料错了?”
“大哥你派人医好刘表,又在荆州帮他处理了一月事务,这不是白干了!”
“三弟,莫要胡言!”
眼看张飞就要对刘表出言不逊,关羽轻拉他的胳膊,止住了三弟的发言。
此时诸葛亮才发出提问:
“主公,此刻你深受荆州士族拥戴,趁势取下荆州乃是众望所归,为何不取?”
被这么一问刘备更难受了,他知道军师所言句句属实。
现在拿下荆州再合适不过,但是他心中始终有一个结阻止他夺兄长基业。
刘备转身看向河岸对面,仿佛看到了对岸襄阳城内的一切。
叹了口气,他这才缓缓开口:
“二弟三弟,军师。我又何尝不知此刻接下荆州乃是绝佳时机。”
“但是备平生素以仁义为本,又怎可趁人之危,夺兄基业呢?”
“备自起兵以来,皆以曹操为标杆。”
“操以急,吾以宽。”
“操以暴,吾以任。”
“操以谲,吾以忠。”
“如若今日我趁兄长年迈,子侄懦弱便夺取荆州,那和曹操又有何分别?”
刘备的一番话说的场中三人哑口无言,最终皆是默默点头,众人重返新野。
此时正值秋收时节,解决了襄阳城内荆州之患的刘备重返新野后,
将全部重心投入到了秋收之中,同时利用丰收后所获得的粮食招兵买马,新野城一片繁荣景象。
而诸葛亮也没有闲着,处理城中大小事务的同时,
也开始为日后曹操倾巢出动提前做准备。
各自繁忙之下时间飞速流逝,很快就到了冬天。
皑皑白雪阻碍了士兵们前进的脚步,曹操征讨马腾的军队也重返长安。
因此马腾韩遂二人得到了喘息之机。
两人本就是异姓兄弟,如今再被曹操这么一打更是同仇敌忾。
在曹操退兵后不久便宣布以马腾为首,结为同盟共同抗曹。
同时暗中调动兵力集结于天水,想要顺势谋求张鲁的汉中。
而江东的孙权也没有闲着,从兄长处接手孙吴已有八年。
他逐步稳固了在江东士族中的地位,外有周瑜内有张昭。
父兄留下的班底彻底被他掌握,此时把眼光望向了寿春所在。
“来人,去请鲁子敬先生前来。”
很快,一个面相憨厚,身材魁梧的男子进入房中。
孙权见到此人后面色一喜,赶忙上前把他迎了进来。
二人坐在火炉旁,孙权指着不远处地图某处询问道:
“子敬先生,现江东各郡县已全部归我掌控。”
“而先前刘备曾在博望大破曹军阵斩夏侯惇,将曹操南下的想法暂时打消。”
“我想趁势攻取合肥,然后一举拿下寿春,直插入曹贼腹地,你看如何?”
鲁肃闻言则是面色一怔,江东的第三世猛虎终于过了蛰伏期,
准备出笼了吗?
“主公,依鲁肃看,此时攻取寿春再合适不过。”
“不过在此之前,还有一处更加要害之地需要拿下。”
孙权听罢有些不解,向鲁肃投来询问的目光。
后者也不卖关子,指着地图上江边另外一处城池道:
“荆州的江夏,自从年初您征讨黄祖将其斩杀过后。”
“江夏已有半数郡县落入您手中,但是终归还有另外一半没有收取。”
“如若公瑾攻取合肥时,刘备和刘表合谋,借道江夏突袭庐江。”
“届时公瑾后方被偷袭,进退两难必然兵败,大事难成!”
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