病榻上的老者哪里还有一代州牧的雄主风范。
听到刘备的话后,刘表这才微微睁眼。
语气无比虚弱:
“玄德啊,愚兄看来是命不久矣了!”
“愚兄的两个儿子,长子刘琦暗弱,次子刘琮年幼。”
“愚兄害怕死后荆州落入他人之手,因此才请你前来。”
“担任这荆州之主,还请贤弟不要推辞!”
一连串话语落下,刘表的气息顷刻间又弱了三分。
刘备向来仁义,岂肯接受这荆州之主的位置,赶忙拒绝道:
“景升兄说的这是哪里话!”
“昔日备遭曹操追杀,万不得已之下前来投靠兄长。”
“兄长不嫌我卑微,大方将新野城相让,大恩大德备铭记于心。”
“如今兄长病重,我又岂能趁人之危,夺你基业?”
刘备这一番肺腑之言说的无比动人,刘表听后也是感动不已。
“咳咳咳……”
情绪激动下,病情也受到影响重新开始剧烈咳嗽,久久才勉强停下。
“贤弟果然是仁义之君!有你这番话,愚兄就是死也瞑目了!”
“听闻三月前贤弟曾在博望大破曹贼,你二弟关云长阵斩夏侯惇,可有此事?”
刘表问出了心中最为在意之事。
在他眼中,刘备越强,对自己就越有利。
有刘备支持,将来自己死后两个儿子在荆州的话语权就有了保证。
“回兄长,确有此事。”
“夏侯惇所率十万人马皆被我埋葬于博望坡后山谷,曹操的大将于禁至今还关押在新野。”
刘备老老实实回答道。
“哈哈哈哈……那就好,那就好啊!”
得到刘备亲口承认后,刘表心中的喜悦之情顿时稍稍冲淡了病情。
连带着说话声都大了三分:
“玄德兄果然是大材,有贤弟在旁辅佐,我刘家的荆州保下来了!”
“愚兄死后,立长立幼皆由你定,荆州就交给你了!”
这两句话中气十足,在场的所有人全部都听的清楚。
侍候在一旁的蔡氏顿时听不下去了,赶忙转身朝自己的弟弟蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁原本就和姐姐联系甚密,一眼就看明白了蔡氏眼神中的含义。
赶忙接近病榻,出言劝道:
“主公,万万不可啊!立长立幼乃是您的家事,岂能由刘皇叔一人来决定?”
“依末将看,还是要听从荆州将士们的意见为好。”
“否则的话,末将很难保证不会发生什么意外!”
蔡瑁的一番言论前半句还是劝谏,到了后半句,已经隐隐有了威胁之意。
当今的荆州以四大士族为首,而蔡家又是最为强大的那一家。
如果刘表不立蔡氏的儿子刘琮为少主,恐怕荆州士族们不会同意。
而此时躺在病榻之上的刘表又岂会不知道这个道理。
次子刘琮今年不过十四岁,一旦将荆州交给他,
就相当于变相的将荆州交给了蔡氏,这不是他所希望看到的结果。
也是他执意要将荆州大权托付给刘备的原因。
刘备刚刚大败曹操,名震天下。
刘表本想借着他的名声压制蔡氏,却没想到对方竟如此猖狂。
不仅全然不把刘备放在眼里,还隐隐有着逼宫之意,实在是大逆不道!
“蔡瑁!”
病床上的刘表冷声怒喝,仿佛又回复了当年汉末八骏的雄风:
“你这是见我病重,要借机逼宫不成!”
这一声怒喝喊出,旁边一直没有说话的文聘以及其他将军站不住了。
纷纷前进一步的同时将手放在腰间宝剑之上,看向蔡瑁的眼神充满了敌意。
逼宫可不是什么小事,眼下刘表还活着蔡瑁就敢如此。
一旦他因病归天,谁知道他还会干出什么大逆不道的事!
场中将士们的反应如同给了蔡瑁当头一棒。
让他浆糊般的脑子短暂清醒了片刻,赶忙跪地求饶:
“主公饶命,末将万万没有逼宫的意思!”
“末将只是担心,刘备一个外来落魄皇叔镇不住荆州各大士族。”
“届时一旦再起内乱,荆州极有可能落入曹贼和孙权的手中,到那时则悔时晚矣!”
这番话原本没什么问题,但是错就错在,说话之人的身份有问题。
镇不住各大士族?你蔡瑁就是荆州士族的最大代表!
想到这刘表怒极反笑,讽刺道:
“呵呵……想不到蔡瑁将军竟然如此忠心。”
“既然你担心玄德镇不住各大士族,那么就由你这个大忠臣来辅佐玄德。”
“但凡有异心,当场格杀,你看如何?”
接连说错话,蔡瑁此时已将局势推入了对自己异常不利的境地。
“这……”
接连受挫,蔡瑁不敢再言语向后一退,重新进入了将士队伍。
有众位文臣武将在场,辅佐刘备这种诺言他是万万不可答应的。
眼下还是暂避锋芒,等刘表死后再行动不迟。
届时刘备在荆州没有一兵一卒,最终谁继承大业还不是我们姐弟二人说了算!
和蔡氏飞速眼神交流过后,二人皆是微微一笑。
仿佛已经看到了来日成为荆州之主的画面。
更为可喜的是,刘表在方才动怒后像是触动了旧伤。
突然开始剧烈的咳嗽了起来!
“咳咳!咳咳……”
足足过了一刻钟的时间才停了下来,最后甚至都咳出了鲜血。
“主公,您还是早点歇息吧,身体要紧!”
文聘此时已经看不下去了,赶忙劝诫道。
而刘表则是微微挥手不甚在意:
“无妨,我的身体我自己知道。”
“眼下当务之急是将荆州的未来一一说明。”
“玄德贤弟,我看不如趁此机会,选出未来的荆州之主算了!”
“琦儿琮儿,你们且近前来,让皇叔好好看看你们。”
不远处跪坐低声啜泣的兄弟二人齐齐上前,抬头看着刘备眼中有些许期盼之色。
长子刘琦体弱多病,面色削瘦毫无雄主之相。
次子刘琮年方十四,虽心有想法但却因年龄所限受制于母亲。
严格来说这二人都不是能够继承荆州牧的雄主,
好在来此之前军师曾有过交代,按照诸葛亮的计策,刘备如实回答道:
“兄长,请恕刘备冒犯,自古以来传位所选皆是立长不立幼!”
“因此愚弟认为,张公子刘琦更适合担当荆州之主!”
这一席话当即让蔡瑁着急了起来,赶忙重新开口道:
“主公,万万不可啊!”
刘表自然能预见到蔡瑁的反应,一拍床榻怒斥道:
“有何不可?我立后继人选,什么时候轮到你插嘴了!”
然而这一次蔡瑁却没有后退,反而是站直了身子,不再掩饰自己的野心。
“主公,实话告诉你吧,你死后荆州之主必定是刘琮的。”
“这事谁来也无法改变!我看您还是赶快交代后事,以免到时候来不及!”
“来人啊!”
话音落下,门外突然涌出数十名刀斧手,瞬间将所有人围在一处。
“你!蔡瑁,你……”
刘表被堂中变化所震慑,当场气急攻心昏了过去!
“刘备,主公已经无力回天,你若是识相就滚出襄阳,否则的话别怪我心狠手辣!”
此刻蔡瑁彻底露出獠牙,无比嚣张的说道。
而刘备则是抬头看了对方一眼,心说军师真乃神人也,
连这种局面也被他算到了!
随后他从病榻上起身,居高临下的看着场中众人,
说出了一句让蔡瑁面色大变的询问:
“蔡瑁将军,你高兴的太早了点吧!”
“如果在下能够将景升兄从黄泉路上拉回来,又当如何?”
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