第30章 向东走

萧腾的突然出现，让典范迅速进行了两次尝试。

“什么？”

“你看到的那个雕像，是一只雷鸟。”

典范迅速收拾好自己，他对雕像的质量感到震惊，几乎被吓了一跳。

“哦……这是一件真正壮观的艺术品。而且，想想看，在大高原的城市中，在冰冻山脉以南的城市中也有类似的雷鸟描绘。”

萧腾对典范笑了笑，“事实上，它们来自类似的传说。高原和瓦莱曼人很可能有共同的祖先，他们把自己的故事传给了他们的孩子。”

“有道理。”典范把目光从雕像上移开。他的其余骑士在等待向导的同时一直在冥想或休息，现在他们正在起床准备离开。很明显，他们和典范现在发现自己所做的假设是一样的。

“你们俩是我们的向导，我接受吗？”

“确实如此。我们将带您向东，穿过冰冻山脉的山口，进入邻近的山谷，然后前往心木林间空地。那里的树木非常古老，我几乎可以保证你会在那里找到一些琥珀。”

典范欣喜若狂，但他压抑住了自己的兴奋，因为他宁愿只在工作完成后才沉迷于这些情绪。

“很好。然后，我们将掌握在你手中。”

没过多久，一行人就准备好了。他们正在等待萧腾和萧云的到来，然后准时出发，正东。

萧腾和萧云在前面带路，动作很快，但并没有让典范一行人感到恼火。侍从们和萧云都是二阶法师，所以这群人是按照他们的节奏前进的。

最初的几个小时在沉默中过去了。开始执行真正任务的最初快乐已经消失，没有一个党愿意在他们的向导面前放松警惕。没有人知道他们来自哪里，甚至不知道他们的真名。侍从们在突袭强盗堡垒时曾与萧云并肩作战，所以那里有一些好感，但萧腾是另一回事。也没有真正的介绍来打破僵局，因为萧腾坚持要他们一看准备好就离开，所以大家仍然只知道幽灵杀手和小狮子这两个人。

于是，沉默还在继续。

典范是最终打破沉默的人。两位向导对他们有一种冷漠的气息，宁愿与队伍分开，但典范无法忍受尴尬的沉默，所以他加快了速度，追上了萧腾。

“所以……我听说部落成员称你为‘幽灵杀手’。你有昵称或更短的名字，我们可以称呼你吗？”

王杰森瞥了典范一眼，想了一会儿。

“嗯……”他的脸开始皱起眉头，典范能感觉到萧腾的气息开始翻腾。

“我——你不这样做也没关系！如果你愿意，我们可以称你为幽灵杀手。”

“不……不，没关系。我想你可以叫我萧腾。”

“啊！萧腾，这是个好名字。”典范笑了笑，继续交谈，但他没有注意到，在他身后，亚瑟已经无意中听到了萧腾说出他的名字，他突然开始看向他们，注意他们的谈话。

“那么，你从哪里来？你的口音和部落的人不一样，你看起来也不太像他们。”典范注意到萧腾的第一件事似乎不太对劲，那就是没有胡须。几乎每个部落成员都有某种胡须，但萧腾剃得干干净净。

“你为什么这么好奇，典范爵士？我是谁，我来自哪里，对一个圣骑士来说应该无关紧要。”

“你显然很强壮，而且你不是来自山谷，所以我很好奇你为什么会来到这么远的北方。”

萧腾不太确定该如何回应。他不想让他们知道他是谁，但他是一个天生友好的人，即使他的环境迫使他和他的儿子在野外呆了这么久。

“训练。我们来这里训练。”

“你不能在南方训练吗？有很多优秀的法师公会很乐意接受并资助你的训练，我敢肯定。我们回去南方的时候，你为什么不跟我们一起去，我可以——”

“不！”王杰森打断了典范的话，圣骑士感到一股杀意涌上心头，他感觉自己就像被淹没在冰冷的湖水里一样。但是，杀意消失得和来得一样快，萧腾看起来有些尴尬。

“咳咳。对不起。我们不会回到南方。事情就这样结束了。”

典范对萧腾的反应感到震惊。他一直设法为萧腾提供返回首都的职位，甚至铺设成为骑士的道路。事实上，典范深信萧腾的能力远在他之上，倘若萧腾愿意南下，他完全有可能成为一名圣骑士。

“…我应该向你道歉，而非你向我道歉。或许我逾越了我们关系的界限，对此我深感抱歉。请忽略我之前的言论。”

萧腾对典范露出了微笑。此刻，众人停下脚步，萧云满脸惊恐地注视着萧腾。萧腾回望着儿子，轻轻点头，示意他一切安好。萧云回应了一个点头，随后缓缓转身，继续前行。

“听我说，典范爵士，我们需要谈谈目的地所面临的危险。一切顺利的话，我们或许不会遭遇任何值得注意的事物，但我们仍需为可能出现的意外做好准备。”

“我洗耳恭听，萧腾。您的任何建议都将对我大有裨益。”

“很好。首先，我们打算在白天行进。按照这样的速度，我们会在日落前抵达山口，那里将是我们的过夜之地。我们可以继续深入东部山谷，但需避开某些生物，它们只在夜间出没。冰幽灵和女妖是其中两类，此外还需警惕成群的风狼和树精灵。”

典范眉头紧锁。“那么，我们该如何在夜间避开这些生物，或者我们能否在一天之内抵达那片空地，然后离开山谷？”

“我们会前往我的家。我和儿子住在那里，我们会守护我们的小堡垒，抵御那些夜行动物。我了解一些临时藏身之处，若我们在夜间被迫留在堡垒外，可以暂避其中，但它们无法容纳这么多人。我们将前往堡垒，然后穿越林间空地，再返回堡垒，最后抵达山口。总之，整个行程不会超过三天。”

“那我提前感谢你允许我们留在你家。”

两人继续讨论着东谷的情况，亚瑟在一旁聆听。萧云继续引领众人向东行进，而典范一行人则相互交谈着。

他们顺利抵达山口，并继续前进。萧腾建议他们在山口东端附近扎营，距离适中，既不会激怒黑白森林中的野兽，也不会浪费明天的时间。

幸运的是，这个山口远比骑士们北上时所经历的要温和得多。这里没有冰封的森林，没有尖锐的锯齿状石头需要攀爬，也没有陡峭的悬崖需要征服。仅是一条狭窄的岩石小路，刚好足够两人并肩行走。

他们选择在山口稍宽的地方扎营，度过了一个宁静的夜晚。

第二天，一行人踏入了黑白森林。典范和他的团队被这片土地的美丽所震撼，五彩斑斓的树木和植物令人目不暇接。然而，萧腾对森林中生物的警告以及尽快抵达他堡垒的必要性提醒着他们，所以他们继续前行。

森林边缘较为稀疏，起初的行走相当愉快。他们周围是绿色的、蓝色的，甚至罕见的红色或紫色叶子的华丽树冠，植物和花朵的颜色同样丰富多样。就连随行的贵族们也对这片美景表示敬畏，因为即使是有经验的园丁，也需要花费大量时间才能从庄园的花园中培育出如此鲜艳的色彩。

但真正令这群人震撼的，是那道神圣的伤疤。当他们接近中午时分抵达其附近时，疤痕西侧的树木依然稀疏，使他们得以从远处眺望它。

“那是什么？”其中一名士兵惊讶地喊道。

我称这个峡谷为“神圣的疤痕”。其深邃之处令人惊叹，且越往南延伸，其宽度愈显壮阔。峡谷散发着一种独特的光环，我无法识别其来源，这使我猜测，或许是某位荒谬而强大的法师以攻击之力塑造了此峡谷。

典范走至峡谷边缘，低头凝视着深不见底的底部。身为六阶法师的他，视力超群，然而即便如此，他也只能看到一片深邃的黑暗。这给他带来了一种诡异的感觉，仿佛他的光明魔法也会在这片黑暗中消失无踪，被完全吞噬。

萧腾和萧云虽然显得有些不耐烦，但仍给予他人欣赏这巨大峡谷的机会。然而，亚瑟却对此毫无兴趣，他环顾四周，显得颇为无聊，准备继续前行。突然，他的眼角捕捉到了一些异常的景象，于是他转过头来仔细观察。他看到附近的一棵树的树枝如手臂般伸出，无声无息地伸向刘浩爵士的一个手下。

“康纳！快离那棵树远点！”亚瑟大声喊道，同时拔出了剑。

似乎不满于这种叫声，那棵树放弃了隐身，用它的“手臂”紧紧缠住了康纳。康纳甚至没有机会反抗，就被它抬起双脚，在空中举起了二十多英尺。

这棵树丑陋而粗糙，没有叶子且已腐烂。然而，当亚瑟的剑触及树枝时，却展现出了惊人的韧性，只在树皮上留下了浅浅的划痕。

其他人见状也纷纷拔出了武器。罗杰爵士距离最近，他举起狼牙棒狠狠地砸向树干，同时释放火魔法点燃了狼牙棒，烧焦了树皮。然而令人惊讶的是，大火对这棵树的影响微乎其微。

康纳开始尖叫起来，树枝在他周围越收越紧。他感到自己的胳膊开始裂开，接着是肋骨。

这时，那棵树又长出了三根树枝，以异常快的速度向众人挥舞过来。众人被迫向后退去，远离树干。

“这该死的东西！”刘浩爵士怒吼道，他的皮肤瞬间变黑、变灰、硬化成石头。他倾尽所有魔力，举起战斧冲向树枝。树枝落在他身上，刨下几块石头，但他却毫发无伤。他全力挥舞着斧头，狠狠地砸在树上。

斧刃虽然没有深入树干太远，但在连续几次挥动后，终于将树干劈开了一半。被抓住的野树枝立刻停止了移动。康纳从空中坠落，重重地砸在地上，发出令人作呕的噼啪声。

从树干上，出现了一个棕色树皮状的头颅。这个头颅又宽又扁，除了两只如鹰蛋般大小的黑眼睛外，没有任何面部特征。头部后面是一个非常高但非常瘦弱的身体上半部分。整个生物似乎是由和树一样的树皮构成的。

然而，树上再也没有出现其他东西。刘浩爵士在击打它时似乎已经将它切成两半，因为它腰部以下的部分完全缺失。

“这是什么鬼东西？”罗杰爵士惊呼道。

“那是一棵树的精灵。”萧腾回答道，“它们并不强大，但对自然魔法非常熟练。如果让它们有机会，它们就能造成致命的伤害。”他向康纳点了点头，康纳现在正在咳血，挣扎着试图站起来。

“别动，康纳。让我看看。”刘浩爵士走到他的手下身边，用手抚摸着那人的身体，寻找着血迹。

“他会死的。你无能为力。”萧云直言不讳地说。

刘浩爵士狠狠地瞪了那个年轻人一眼，质问道：“什么？只是骨折而已？他的肺部有些出血，但只要我们及时把他送到南方的专业治疗师那里，他就会没事的。”

“不，我儿子是对的。”萧腾支持着萧云的观点，“树精灵喜欢毒害他们的受害者。他会死的，而且会非常痛苦。”

刘浩爵士虽然不满，但还是按照萧腾的建议检查了康纳的后脑勺。当他试图转动康纳的头时，感到一阵湿润，低头一看，发现手上沾满了鲜血。男人的后脑勺上布满了渗血的针孔，周围的皮肤迅速变蓝。

“这是什么？”骑士后退了一步，用手在附近的蕨类植物上擦了擦。

“这是一种残忍的神经毒素。”萧腾解释道，“它慢慢地分解受害者的大脑，让他们一直保持清醒和意识。这是一条非常痛苦的路。”他看向典范，典范已经走上前来检查这个男人。

“你需要快速决定如何处理他。”萧腾说，“我们不能耽搁太久，否则我们无法在天黑之前到达我的堡垒。”

典范简短地回应道：“我明白。”