“小姐适才受了惊吓，来人，先扶小姐休息去吧。”
糜竺的声音响起在身后。
婢女忙上前搀扶。
糜贞方是回过神来，略有些尴尬的低下了头来，扶着婢女离去。
糜竺接着又询问，邓牧接下来有何打算。
邓牧便称要往海西。
糜竺眼眸一亮，欣然道：
“我糜家就在海西，我兄弟正好要护送主母和小公子避往海西。”
“既然邓贤弟也要往海西，我们不妨同行，贤弟可往我府上小住几日。”
“我略备薄酒，以表谢意，不知贤弟意下如何？”
糜竺的邀请，正中下怀。
邓牧便顺水推舟，拱手道：“那就讨扰糜别驾了。”
于是两路人马，合为一路，向东往海西县而去。
…
时年十一月。
刘备率大军兵临下邳，意图大举攻城。
吕布用陈宫之计，以徐州兵家眷在城头呼喊，轻松瓦解刘军人心。
两万大军，不出三日，逃亡过半。
刘备眼见收复下邳无望，只得引军南下，以避吕布锋芒。
一番商议后，刘备率不到一万兵马，向东意图收取广陵郡，作为立足之地。
袁术即刻遣军入广陵，两军交锋，刘军再遭大败。
两万大军，就此灰飞湮灭。
刘备只率不到千余嫡系兵马，仓皇狼狈的撤出了广陵。
…
淮水北岸。
刘备眉头紧锁，望着他的残兵败将一一登岸。
士卒们垂头丧气，军心士气跌落了谷底。
“那邓牧，当真是料事如神！”
“为兄若是早听他的劝谏，何至于惨败如斯！”
回想起当日邓牧的预言，刘备是感慨万千，五味杂陈。
关羽默然不语。
“邓牧？”
“就是兄长提到的，那个推算吕布会偷袭下邳，曹豹会反叛的荆州使者？”
一旁的张飞，则是瞪大了眼睛问道。
“正是此人。”
刘备微微点头，叹道：
“这邓子御还断言，为兄必败于吕布，劝我率军直接投奔刘景升。”
“为兄却抱有一丝侥幸，没有听从他劝谏，不想一切皆如他所料。”
张飞倒吸一口凉气，奇道：
“荆州还有这么厉害的人物？俺咋没听说过这邓牧邓子御的名号？”
“此人多半乃寒门之士，虽有大才，却声名不显，不过我观此人，当有王佐之才！”
刘备提及邓牧，脸上顿时浮现浓浓的欣赏之色。
对邓牧的评价，则是用了“王佐之才”这等极高的评价。
“可惜啊，如此大才，却不能为我所有。”
欣赏盛赞过后，刘备又流露出无比的遗憾。
关羽咽了口唾沫，却道：
“此人确实了得，但他毕竟是刘表使者，兄长欣赏也是无用。”
“眼下咱们形势至此，咱们先得商量出，接下来该如何是好才是。”
刘备思绪被拉回残酷的现实，不由沉默下来。
徐州是收复不了了，广陵郡也别想了。
先前还能顺水推舟，跟着邓牧前往荆州，投奔那刘表。
现下邓牧已不在，去荆州也没了可能。
似乎，已是到了山穷水尽，走投无路的时候。
“主公，此间离海西不过百里。”
“海西乃糜氏根基所在，糜子仲兄弟对主公素来拥护，先前又护着主母和小公子避往海西。”
“主公何不前往海西，借着糜家的支持，重整旗鼓再说？”
孙乾献计，打破了僵局。
张飞眼眸放亮，立时兴奋的嚷嚷道：
“孙公佑言之有理，糜家乃海内巨富，糜竺有的是钱粮僮客。”
“他若肯出钱出人支持咱，咱必能重整旗鼓，跟吕布那狗娘养再决一死战！”
众人皆是附合。
刘备思索再三后，无奈叹道：
“事到如今，似乎也没有理好的选择，就依公祐之计，前往海西吧。”
所有人都松了口气。
一千残兵败将，就此启程，一路前往海西城。
两日后，刘备一行人，抵达了海西。
闻讯的糜竺，当即率糜氏族人，出城十里相迎。
主臣相见，感慨万千。
糜竺不用刘备开口，主动献上粮草五万斛，僮客两千人，助刘备恢复元气。
这般态度，令刘备欣慰不已，暗暗也松了口气。
入夜时分。
一场盛大的接风宴，在糜府中举行。
刘备也与徐氏和襁褓中的儿子，一家人就此团聚。
“是俺没用，没能为大哥守住下邳，还害得嫂嫂和小侄儿受惊。”
“糜子仲，多亏你护下了嫂嫂母子，若他们有个三长两短，俺就真没脸见大哥了。”
“这杯酒，俺谢你！”
张飞坦然认错，举杯笑呵呵的敬向糜竺。
糜竺不敢倨功，忙是笑道：
“是主公福佑，半路上有贵人出手搭救，竺才能保得主母和小公子不失。”
贵人？
张飞一愣。
刘备等众人亦是面露好奇，看向了糜竺。
“实不瞒主公，竺等护送主母和小公子，一路逃至了海西附近。”
“谁料在城外十里时，被那吕布部将魏续追上。”
“竺等力战不敌，眼看主母和小公子有危，谁想关键时刻一路人马杀出，杀败了追兵。”
“那为首的年轻公子，还凭着一手神射，两箭射杀了魏续。”
“正是靠着这位贵人相救，主母和小公子才能转危为安，避过一劫呀。”
糜竺是绘声绘色，将当日的险象环生讲了出来。
堂中，立时一片哗议。
“竟然还有这等事？”
“但不知这位贵人尊姓大名，现在何处，备定当当面重谢他才是。”
刘备面露感激之色，近不及待的便问。
糜竺笑着一拱手：
“回禀主公，此人名为邓牧，乃荆州人氏。”
“现下他就在竺府上作客。”
此言一出。
刘关张三兄弟蓦然变色。
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