“两封信？”
刘备眼眸一动。
上回取宛城，写了两封劝和信给张济和刘表。
现下宛城已下，又要写两封信？
刘备不禁好奇道：“子御，这两封信，又要写给何人？”
“第一封信，自然是写给刘表。”
邓牧再次举起酒杯，往南面穰城方向一指。
“刘表可是答应过，主公拿下宛城后，南阳郡便交由主公统辖。”
“主公这封信，可借报捷为由，令刘表履行承诺，叫他退出穰城等宛南诸县，南阳各县全权由主公接手。”
刘备微微点头，认同邓牧所说。
毕竟二人有言在先，这是刘表亲口承诺之事。
自己即使向刘表索要宛城南面诸县，那也是理直气壮，没有什么可理亏的。
“子御军师，我们独自拿下宛城，当是大大出乎了刘表预想。”
“我倒不认为，光凭兄长一封书信，他就真的会让出穰县诸城。”
关羽捋着美髯提醒道。
刘备眉头微凝，目光看向了邓牧。
“刘表还指望着，让主公做他的鹰犬，帮他打下宛城，他要坐收渔利。”
“云长将军说的对，他当然不会轻易割让，就这么把南阳郡都让给主公。”
“所以，我们才需要第二封信。”
邓牧眼神讽刺，酒杯又往北面一指。
“这第二封信，准确来说，应该是一道上奏天子的奏表。”
“主公在这道奏表上可以宣称，已讨灭张济这个西凉逆贼，为天子报了当年张济乱国，劫持御驾之仇。”
“而曹操迎奉天子于许都，世人皆知其挟天子以令诸侯，乃汉廷实际上的操纵者。”
“主公向天子上表这一举动，刘表方面必会解读成，主公有意要在向曹操示好。”
“刘表自然就会担心，主公会倒向曹操，引曹军南下入侵荆州。”
“那么对刘表来说，稳住主公，确保主公中立，不倒向曹操，便成了重中之重。”
“那么顺水推舟将穰县诸县送给主公，既履行约定，又能稳住笼络主公，便是刘表最明智的选择。”
“这样一来，主公不就实现了我们全据南阳的战前目标了么。”
邓牧洋洋洒洒一席话，将他的深意点明。
刘备豁然开朗。
邓牧此计，乃是要拉曹操入场，以之来制衡威胁刘表。
唯有如此，方能迫使刘表，不得不信守承诺。
“子御的大局观，备当真是受益匪浅，受教了！”
“好，我即刻写这两道书信！”
当下刘备便用邓牧之计，修书两封。
一南一北两路信使，飞驰而去。
…
穰城。
县府之内，酒香弥漫。
刘表尚在与诸将置酒高会，一副置身事外，坐观虎斗的轻松。
“张绣骁勇斗狠，刘备又有守城之利，各有优势劣势。”
“越料这二人，必得斗个你死我活，至少得一两个月难分胜负。”
“主公正好借此机会养精蓄锐，待张刘二人两败俱伤之时，再出手收拾残局。”
蒯越面带着运筹帷幄的自信笑容，为刘表勾勒着蓝图。
刘表捋须而笑，微微点头：
“异度所言极是，那张绣老夫与他交手过数次，实乃世之名将。”
“遇上这等强劲之敌，那刘玄德有得受了。”
众人皆笑。
刘表一杯酒饮下，忽然想起什么，问道：
“异度，先前我们猜测，那刘备麾下，新得了一位厉害的谋士。”
“这几日间，你们可打听到此人来历了吗？”
堂中蔡瑁等人，皆是放下了酒杯，好奇的目光齐聚向了蒯越。
显然他们都想知道，是什么名士高人，竟会投靠到刘备这等织席贩履之辈麾下。
“据我细作回报，刘备新拜了一个军师，名为邓牧。”
“说起来，这个邓牧还是南阳邓氏子弟，原本家住于新野。”
“听闻此人是千里迢迢跑到徐州，去投靠了那刘备。”
蒯越终于打听到了确切的消息，确认了那位“神秘谋士”的存在。
只是“邓牧”这个名字，却令众人一脸问号。
“邓牧，我荆州人氏？”
“这么一个智谋了得的谋士，竟然就在老夫眼皮子底下？”
“老夫怎么从未听说过，我荆州有邓牧这一号人物？”
刘表眼神茫然陌生，一脸惊奇。
蒯越干咳几声，解释道：
“这邓氏虽乃荆州大姓，但家族没落已久，已经有百年未出过两千石的高官。”
“越派人详查过，这邓牧现下乃是白身，家资也不过小富。”
“莫说是主公，连越也未听说过此人的存在，倒也没什么大惊小怪。”
听过这番解释，刘表顿时明白过来了，不由脸色一沉。
这个邓牧，分明就是一寒门。
不用猜，此人必是在他治下不得志，方才心怀怨恨，千里迢迢去徐州投奔了刘备。
最可气的是，投靠刘备便罢，竟然还把刘备引到荆州来跟他争夺南阳！
刘表岂能不恼火。
“这个邓牧身为我荆州，主公的臣民，竟然敢引狼入室，帮着那刘备来与主公作对，实在是忘本负义的小人！”
蔡瑁破口大骂，一顿煽风点头。
接着一拱手，愤然道：
“请主公下令，即刻搜捕捉拿邓牧家眷问罪！”
刘表拳头一捶案几，脸上亦是掠起怒色。
蒯越见状，忙是规劝道：
“越已详查过，此人母父早逝，亦无妻儿，乃是孤身一人，并无家眷。”
“他离开新野前，更是变卖了所有祖业，显然是有心投靠刘备，不留任何软肋给我们。”
“况且主公乃一方雄主，若就因治下一介白身投靠了别家诸侯，便要捉拿其家眷，未免让人议论主公有失气量。”
刘表脸上的怒色，这才稍稍压制下来几分。
沉吟片刻后，刘表面露讽刺，冷哼道：
“连祖业都变买，就为千里迢迢去投靠刘备，当真是处心积虑。”
“看来，这个邓牧，对老夫是怨念极深呀。”
蒯越一笑，不以为然道：
“州中寒门之徒多如牛毛，多为庸碌无才却自以为是之徒，他们对主公心怀不满也不足为奇。”
“只不过这个邓牧，倒也并非平庸之徒，还是颇有几分智计。”
“可惜啊，他一时赌气，选了刘备这个织席贩履出身的主公，注定难成大事，白白浪费了一身才华。”
蔡瑁等众人，发出阵阵嘲笑。
府堂之中，弥漫着讽刺的气息。
刘表虽未开口，却只捋髯冷笑，显然也默认了蒯越所说。
“报~~~”
“宛城急报！”
大叫声打断了堂中讽刺的气氛，斥侯慌慌张张闯入。
“启禀主公，北面急报！”
“刘备于宛城外大破张绣，全歼其一万人马。”
“刘备部将关羽，阵斩张绣！”
府堂内，瞬间一片哗然。
刘表脸上的冷笑，刹那间为惊骇取代。
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