南星用最快的速度向回赶。
来时花了一个小时才走完的路程，返回的时候硬是被他缩短到十五分钟。
事实证明，从树上来回蹦，的确是比走大路要快上不少。
但遗憾的是，纵使南星如此拼命，却依旧没有还是赶上神社中的战斗。
当他返回箱根山脚下的时候，桔梗正坐在神道前的台阶上。闭着双眼，安静地等待着他的到来。
“你回来了。”
听到脚步声的她抬起头，看着南星，不咸不淡地说道。
但这已经是好的了。
——如果是放在之前，她甚至连问候都不会问候。
只会淡淡地说上一句“我们走”，然后就不再理会其余的任何事情。
……
除妖任务顺利完成。
但这一次，桔梗却没有着急离开这里。
“我需要找个地方，好好清洗一下。”
她指了指身上的衣物，颇为淡定地说道。
南星这才发现，桔梗的那一身红白巫女服，如今被黑红色的鲜血所染污。
那是妖怪们的血液，其中还混杂着相当强烈的恶意。
对于身为巫女的桔梗来说，这些恶意就像是真正的污泥，会令她的灵魂感到阵阵不适，必须要尽快处理干净才行。
但可惜的是，现在的箱根神社里，已经没有能够让桔梗沐浴的地方。
所以只能暂时下山，另寻清净之地。
“箱根八鬼。”
“它们自称箱根八鬼，将这座神社改成了它们的巢穴。”
下山的路上，桔梗向南星讲述着那些他不知道的事情：
“领头的是一只天狗……他原是一名高僧的私生子，自小被寄养在这座神社中，拥有高强的法力。”
“但因为世人的偏见而误入歧途，堕落为了妖怪。”
天才少年入魔为妖——在这个国家里，这是很常见的戏码了。
如果桔梗是大妖怪的话，她可以展现自己的魅力，收服这只“误入歧途”的妖怪，进而组建属于自己的百鬼。
但可惜的是，她不是。
身为人类的她，不管对那个堕落为天狗的天才有着怎样的惋惜。可到了该动手的时候，她绝对不会有任何的心慈手软。
“至于那些巫女……也早就被它们转化为了伥鬼，如今是一并转生了吧。”
桔梗淡淡地说道。
南星却是十分心疼。
七个精英妖怪，再加上二十多个小妖怪，就这么简单的被桔梗消灭掉了。
他连口热汤都没喝上。
“感觉错过了好几百万啊……”
想想这些妖怪能够为自己提供的奖励。
再看看怀中这个形同鸡肋的水遁卷轴。
刚刚还被他视若珍宝的新忍术，瞬间就变得不香了。
……
从神社中离开的桔梗，没有走来时的路。
而是向着深山中继续前进。
山路崎岖，人迹罕至，植被越来越茂盛，视野越来越狭窄。
但桔梗却仿佛是回到了自己家一样，自由穿梭，如履平地。
而在半个小时之后。
“哗啦啦啦——”
忽有潺潺流水声，从上方的山峰中传来。
南星抬头望去，发现是一道瀑布，犹如一道长长的白练，垂落于地。
而在山谷下方，则是有一深潭。
潭水碧绿，深不见底。
“我去去就来。”
桔梗没有犹豫，直接纵身一跃，跳进潭水里。
南星好奇地向下张望——却遗憾的发现，已有一阵白色的雾气笼罩了潭水。
那充满灵气的雾气，浓厚非常，将此处营造的恍若神国。
此等规模的灵力放出，就算是大妖怪见了，恐怕也要退避三舍。
但对于桔梗来说，这却不过只是她日常生活中，习以为常的一幕罢了。
“不是吧，君子也防？”
南星大呼上当受骗。
说好的福利呢？
像这种激烈的大战后，不是一般都会有福利放送的环节么？
温泉回什么的。
美人暗送秋波什么的。
因为种种巧合而春色乍泄什么的。
怎么轮到他的时候，就什么都没有，只剩下一片白茫茫的雾气了？
“啧。”
最后，无可奈何的南星，只能发出如此慨叹：
“桔梗她，不懂人心。”
……
暂时不去理会南星的腹诽。
与此同时，在高山之下，深潭之中。
被雾气笼罩的世界里，却并没有南星想想的春色满园。、
有的，只是一个面色苍白的巫女，以及被鲜红染红的池水。
其实，只要南星对巫女这一职业稍微有点了解的话。就会知道，桔梗其实受伤了。
若不是因为受伤，她根本不会控制不住体内的灵气，从而导致这种体内灵气溢散为雾的场面。
“终归还是有些小看他了……”
潭水里，桔梗一边清洗着自己身上的伤口，一边回忆着刚才战斗的过程。
——就像南星能轻松发现，那个桔梗其实是水鬼假扮的一样。
经验更为丰富的桔梗，同样也能发现那些妖怪的真正面目。
但对于那个领头的妖怪，桔梗还是判断有误。
他曾在佛寺中修行，又来到这神社中假扮了许久的神官。
一身妖气，在佛道双重气息的掩护下，并不起眼。
可真打起来的时候，桔梗才发现，对方竟然是一个实力堪比大妖怪的妖怪干部。
可能在境界的领悟上没有那么出色，但对力量的使用却已经是炉火纯青。
再加上其余几个妖怪，以及那些伥鬼的帮助……纵使桔梗也是拿出百分之一百二十的注意力在迎敌，但是却依旧不小心着了对方的手段。
充满妖气的长刀，擦着她的肋骨划过，差点就能要了她的性命。
不过，还好。
桔梗不是普通的巫女。
她体内的灵力，足以净化伤口上的妖气残留，完成对身体的治愈。
至于内伤……
“恐怕要好好休养一段时间了吧。”
感受着从身体中传来的阵阵虚弱，桔梗有些无奈地想到。
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